¿Cómo puede Irak beneficiarse del aplazamiento de la Copa Asiática 2028?

Las estrategias han cambiado y los cálculos tácticos se han entrelazado en los pasillos de la Asociación de Fútbol de Irak tras la repentina decisión de la AFC de reprogramar la Copa Asiática 2027 en Arabia Saudita para que se celebre del 23 de diciembre de 2027 al 21 de enero de 2028, en lugar de su fecha anterior.

Este fuerte ajuste continental que llega en medio de los preparativos para la Copa Amistosa de Cuatro Naciones de Basora programada del 10 al 17 de noviembre, con la participación de Iraq, Irán, Líbano y Palestina, ha abierto la puerta a críticas generalizadas y revisiones técnicas implacables sobre las recientes actuaciones de los Leones de Mesopotamia.

En declaraciones contundentes a la prensa, el exjugador internacional Riyad Mazhar arremetió contra la situación técnica y física de los jugadores de la selección nacional, confirmando que los Leones de Mesopotamia están atravesando su peor período futbolístico de todos los tiempos.

Muzhir dijo en un tono agudo:

"Lo que está sucediendo con los jugadores de la selección de Irak es muy extraño; hay una fluctuación anormal y un gran declive en los niveles. Podríamos excluir a uno o dos jugadores, pero en general, la mayoría de los jugadores están sufriendo un declive claro, comenzando por Ibrahim Bayesh, Akam Hashem, Ali Jasim, Abdul Knight, Mohammed Qassim, Ahmad Basel, Maytham Jabbar, Mustafa Saadoon, y extendiéndose al resto de los nombres."

Añadió, criticando la mentalidad y la preparación de los jugadores nacionales:

"Estos jugadores parecen como si el fútbol hubiera terminado para ellos después de la Copa Mundial. ¡Es como si la pasión de la que habló el entrenador Graham Arnold los hubiera abandonado por completo! No hay esfuerzo ni rendimiento, y hay negligencia por parte de los jugadores en cuidarse a sí mismos; incluso las lecturas correctas y realistas en el campo han desaparecido, como si estuviéramos hablando de jugadores inexpertos a pesar de haber jugado docenas de partidos internacionales."

Riyad Mazhar enfatizó que la decisión de mover la fecha del torneo continental llegó como un regalo y un gran servicio al fútbol iraquí para reorganizar la estructura interna.

Él explicó, diciendo:

"Honestamente, la selección iraquí está pasando por una de sus peores fases, y la decisión de posponer la Copa Asiática es completamente favorable para Irak en este momento. Hemos obtenido un gran beneficio del aplazamiento porque los jugadores locales, en particular, están pasando por un período muy malo. Hay un gran grupo de jugadores que no están rindiendo bien y que actualmente no están calificados para participar en la Copa Asiática, y necesitamos reevaluar los niveles de todos de inmediato."

Continuó, señalando la raíz del problema:

"El aplazamiento de la Copa Asiática representa una oportunidad dorada para que los jugadores se revisen; ya que están pasando por un estado técnico y físico deficiente. El verdadero problema radica en el aspecto físico; un jugador puede cometer un error en un pase, y eso es natural, pero el problema más grande es su falta de preparación física y mental y su falta de concentración en el campo. En resumen, Irak está atravesando una de sus peores etapas técnicas."

Estas críticas llegan en un momento crítico, ya que la Asociación de Fútbol de Irak se prepara para celebrar una reunión oficial y decisiva con el entrenador australiano Graham Arnold justo después de la participación del equipo nacional en el torneo de cuatro naciones en Basora, específicamente los días 18 y 19 de este mes, para reevaluar los nombres y evaluar el camino técnico en función de los nuevos datos.