Messi se despide de Argentina: ¿quién lo acompañó en su primera aparición hace 21 años y dónde están ahora?

Lionel Messi se prepara para jugar su último partido con Argentina, concluyendo una carrera internacional extraordinaria que comenzó de una manera inesperada cuando apareció por primera vez con la camiseta "Tango" el 17 de agosto de 2005 durante un amistoso contra Hungría.

Messi entró al partido en el minuto 64, reemplazando a Lisandro López, pero solo necesitó 43 segundos en el campo antes de recibir una tarjeta roja tras un altercado con un jugador de la selección de Hungría. Entre sus compañeros que intentaron consolarlo en ese momento estaba Lionel Scaloni, quien más tarde se convertiría en su entrenador y lo llevaría a la victoria en la Copa Mundial 2022.

Scaloni no fue el único de esa generación que permaneció presente en la trayectoria de Messi; Roberto Ayala formó parte de la selección nacional ese día, y ahora es asistente de Scaloni en el cuerpo técnico de Argentina. El portero Leo Franco también fue titular en ese partido, y actualmente trabaja como entrenador asistente de Fernando Torres en los equipos juveniles del Atlético.

Nombres destacados que participaron en ese partido incluyen a Juan Pablo Sorín, el entonces capitán del equipo, Gabriel Heinze, que actualmente es asistente de Mikel Arteta en el Arsenal, junto a Hernán Crespo, que actualmente entrena al Atlas en México. Lucho González trabaja como asistente de Francesco Farioli en el Porto, mientras que Lucas Bernardi dirige el equipo reserva de Newell's Old Boys, el club donde Messi comenzó su carrera.

La selección también incluye nombres como Andrés D'Alessandro, quien se ha pasado a la administración y fue director deportivo del Sport Club Internacional, y Maxi Rodríguez, quien trabaja como embajador de la Asociación de Fútbol de Rosario. Además, Pablo Zabaleta, que anteriormente fue asistente de Silvinho con la selección de Albania, forma parte actualmente del grupo de estudios técnicos de la FIFA.

Mario Alberto Santana, quien ingresó como sustituto en el partido, se ha dedicado a la dirección técnica, dirigiendo al equipo Palermo Calcio Popolare en la primera división regional italiana la temporada pasada. Mientras tanto, Lisandro López se ha alejado de los focos tras retirarse del fútbol, mientras que el entrenador José Pekerman, quien dirigió a Argentina en ese entonces, continúa su larga carrera en el banquillo, siendo su última experiencia con la selección de Venezuela antes de que su misión finalizara en 2023.

Así, después de más de dos décadas desde ese extraño comienzo que vio a Messi expulsado tras solo 43 segundos, varios rostros que lo acompañaron en sus primeros pasos regresan a la escena final de su viaje con Argentina, entre ellos Scaloni y Ayala, en uno de los círculos más completos en la historia del fútbol.