La AFC planea lanzar la Liga de Naciones y cambiar el sistema de clasificación para la Copa Mundial y la Copa Asiática

La AFC se está preparando para realizar un cambio significativo en el sistema de competiciones de selecciones nacionales con una propuesta para lanzar la Copa de Naciones Asiática a partir de 2030. El torneo estará directamente vinculado a las rutas de clasificación para la Copa Mundial y la Copa Asiática.

Según una propuesta de la Copa Asiática a la que ESPN tuvo acceso, el torneo se llevará a cabo cada dos años, con selecciones nacionales asiáticas distribuidas en tres niveles. Los primeros y segundos niveles incluirán 18 selecciones cada uno, mientras que el tercer nivel constará de 11 selecciones distribuidas en tres grupos.

En las rondas de clasificación para la Copa Mundial, los equipos de primer nivel jugarán 12 partidos, con seis en casa y seis fuera. Los seis primeros equipos se clasificarán directamente para la Copa Mundial, mientras que los equipos clasificados del séptimo al décimo lugar entrarán en una fase de playoffs en formato de liga, con dos equipos avanzando al torneo, mientras que el tercer clasificado pasará al playoff continental.

El sistema propuesto difiere del sistema de clasificación para la Copa Mundial 2026, que vio a los 18 equipos clasificados divididos en tres grupos en la tercera fase, con los dos primeros equipos de cada grupo clasificándose directamente para la final, mientras que otros equipos pasaron a una fase de playoffs.

En las ediciones vinculadas a la Copa Asiática, que comenzará en 2030 según la propuesta, cada equipo del primer nivel y los seis mejores equipos del segundo nivel competirán en las eliminatorias para el torneo continental. La propuesta también incluye las fases de eliminación directa de la Liga de Naciones, donde los ocho mejores equipos del primer nivel se clasifican para los cuartos de final, luego las semifinales y la final, con la final celebrándose en un estadio neutral.

El sistema también estipula el ascenso y descenso automáticos entre los tres niveles, con los dos últimos equipos descendiendo y los dos primeros equipos ascendiendo, además de llevar a cabo partidos de playoff entre algunas selecciones nacionales para determinar los demás equipos ascendidos y descendidos.

La AFC no se basará en divisiones geográficas para su nueva propuesta debido a la diferencia en el número de equipos y los niveles de competencia entre las regiones. En su lugar, los equipos se distribuirán en diferentes niveles durante el sorteo para garantizar enfrentamientos más equilibrados.

Antes del lanzamiento oficial, la Copa Asiática tiene la intención de llevar a cabo una versión de prueba durante las temporadas 2028-2029, con los niveles de las selecciones nacionales determinados en función de los resultados de las eliminatorias conjuntas, en lugar de la clasificación de la Copa Mundial, con el objetivo de lograr una mayor equidad en la distribución de los equipos.

Se espera que los detalles de la propuesta se presenten a las asociaciones miembros de la Confederación Asiática de Fútbol durante una reunión programada para el martes, preparando el camino para los pasos necesarios para implementar el nuevo sistema.