Antes de la Copa del Golfo 27: Descubre la historia de Iraq en el torneo

Iraq busca una actuación destacada en la Copa del Golfo 'Gulf 27', que se celebra en Arabia Saudita y comienza el próximo miércoles. Los Leones de Mesopotamia comenzarán su campaña con un partido contra Omán en el Estadio Príncipe Abdullah Al-Faisal en Yeda.

La selección de Irak entra al torneo con un gran legado y una historia notable en la Copa del Golfo, siendo uno de los equipos más destacados que ha dejado su huella desde su primera aparición en el torneo en 1976. Posee un registro lleno de números impresionantes, ya sea en términos de títulos, máximos goleadores o resultados significativos, durante una época dorada asociada con nombres legendarios como Aymen Hussein, el fallecido Ahmed Radhi, Falah Hassan y Raad Hamoudi, entre otros.

Irak hizo su primera aparición en la Copa del Golfo durante la cuarta edición celebrada en Catar en 1976, y desde el principio logró competir con fuerza por el título antes de perderlo ante Kuwait tras un partido de desempate que terminó 4-2 a favor del azul kuwaití.

Desde entonces, Irak ha participado en 17 ediciones del torneo, contando las ediciones de 1982 y 1990 de las que se retiró. Estuvo ausente durante mucho tiempo antes de regresar en "Gulf 17" en Catar en 2004. Así, su participación en "Gulf 27" será la decimoctava en su historia y la primera después de su participación en la última edición "Gulf 26".

Irak ha ganado el título de la Copa del Golfo 4 veces, ocupando el segundo lugar en la lista de los equipos más laureados detrás de Kuwait con diez títulos. El primer título llegó en la quinta edición celebrada en Bagdad en 1979.

En esa edición histórica, los Leones de Mesopotamia ofrecieron una de las participaciones más poderosas jamás vistas, ganando todos sus seis partidos y anotando 23 goles mientras solo concedían uno. Luego esperaron hasta 1984 para añadir su segundo título en Mascate, antes de regresar al podio en "Gulf 9" en Riad en 1988.

Irak había estado sin un título durante más de tres décadas antes de poner fin a su sequía en la "Copa del Golfo 25" en Basora en 2023, cuando derrotó a Omán 3-2 tras la prórroga en una final inolvidable, elevando su cuenta a cuatro títulos.

Hussein Saeed encabeza la lista de máximos goleadores de Irak en la historia de la Copa del Golfo con 17 goles, que es el segundo mayor registro en la historia del torneo, empatado con el saudí Majed Abdullah y detrás del kuwaití Jassem Yaqoub, que tiene 18 goles.

Es notable que los goles de Aymen Hussein vinieron en solo dos ediciones, donde anotó 10 goles en la "Gulf 5" en 1979 y agregó 7 goles en la edición de 1984.

Hussein Saeed todavía mantiene un récord histórico que no ha sido superado hasta la fecha, anotando 10 goles en una sola edición en 1979, que es el mayor total para un jugador en una sola edición en la historia de la Copa del Golfo, un récord que se ha mantenido durante 47 años.

Varios delanteros iraquíes se han destacado, incluyendo a Falah Hassan, quien anotó 8 goles, y Ahmed Radhi, quien fue el máximo goleador de la edición de 1988 con 4 goles, compartiendo el honor con el emiratí Zuhair Bakhit. En "Gulf 25", Aymen Hussein e Ibrahim Bayesh compartieron el título de máximo goleador con 3 goles cada uno, y Bayesh recibió el premio al Mejor Jugador.

La mayor victoria de Irak en su historia se remonta a la edición de 1979, cuando la selección nacional aplastó a Omán 7-0 en el Estadio Al Shaab en Bagdad. Aymen Hussein anotó cuatro goles en ese partido, mientras que Falah Hassan añadió dos y Adil Khudhair completó la séptima anotación.

Ese no fue el único gran resultado en esa edición, ya que Irak ganó a los Emiratos 5-0, a Baréin 4-0, a Kuwait 3-1 y a Catar y Arabia Saudita 2-0, completando el torneo con seis victorias completas.

Con 4 títulos, un máximo goleador histórico y victorias contundentes, Irak entra en la Copa del Golfo 27 buscando añadir un nuevo capítulo a su ilustre historia, contando con sus estrellas actuales como Aymen Hussein y Ali Al-Hamadi, junto con los otros nombres en los que Graham Arnold apuesta para traer el título de vuelta a los armarios de los Leones de Mesopotamia.