Una historia histórica: La extraña estructura de madera que utilizó el Arsenal para desarrollar a sus jugadores

Días antes de la final de la FA Cup en 1927, Herbert Chapman, el entrenador del Arsenal, confirmó que su equipo no había cambiado su régimen de entrenamiento en preparación para el partido, pero el club estaba viviendo una experiencia diferente lejos de los ojos de los demás.

Han surgido rumores sobre el uso de un dispositivo misterioso por parte del Arsenal en sus entrenamientos, pero la verdad es que el club ha comenzado a utilizar una instalación de madera diseñada específicamente para entrenar a los jugadores en el control del balón. A pesar del bombo que lo rodea, no le dio al equipo una ventaja en la final, que perdió ante Cardiff 1-0.

La estructura era un marco de madera con una abertura en un lado y un suelo inclinado, mientras que sus superficies interiores estaban diseñadas con varios ángulos y curvas. El jugador pateaba el balón dentro, y este regresaba de manera inesperada en términos de dirección y altura, obligándolo a reaccionar rápidamente y a controlarlo de inmediato.

La innovadora instalación de entrenamiento ha llegado a Highbury semanas antes de la final, creada por su inventor Trevor Loy de Sheffield. El jugador del Arsenal Joe Holm cree que entrenar dentro de ella ayuda a los jugadores a moverse más rápido, reduce el tiempo necesario para controlar el balón y les permite pensar y actuar más rápidamente.

La idea era diferente del estilo de entrenamiento predominante en el fútbol inglés en ese momento, ya que muchos clubes evitaban usar el balón en los entrenamientos por miedo a aburrir a los jugadores o exponerlos a la fatiga y las lesiones. Sin embargo, la experiencia del Arsenal llegó en un momento en que esta perspectiva comenzaba a cambiar.

La idea se extendió rápidamente a otros clubes, con el Wolverhampton utilizando la instalación, seguido de clubes como el Lincoln City, el Birmingham, el Manchester United y el Chelsea. Con el tiempo, surgieron métodos de entrenamiento más diversos a medida que los clubes se dieron cuenta de que la monotonía podría ser un enemigo del entrenamiento efectivo.

La idea principal ya no es evitar el balón durante los entrenamientos, sino hacer que los jugadores disfruten de su trabajo y mantengan su entusiasmo. Después de décadas, Alex Ferguson expresó el mismo principio, enfatizando la importancia de crear un ambiente donde los jugadores disfruten del entrenamiento y lo esperen con ansias.

Así, ese aparato de madera no era solo una herramienta extraña en el entrenamiento del Arsenal, sino que se convirtió en parte de una historia en una fase donde el fútbol inglés comenzó a repensar la forma de preparar a los jugadores, buscando métodos que los hicieran más rápidos, más concentrados y más capaces de manejar el balón.