11 millones de euros desatan una nueva crisis antes del Mundial 2026

El plan de vender partes del césped del MetLife Stadium, que albergará la final de la Copa Mundial 2026, ha desatado una nueva controversia entre el estado de Nueva Jersey y la FIFA. Los funcionarios estatales han criticado el proyecto, que podría generar más de 11.2 millones de dólares por la venta de trozos de césped a los aficionados.

FIFA ha comenzado a vender pequeñas piezas del campo a través de su sitio web oficial, preservadas en moldes de resina, con precios que comienzan en 450 dólares por pieza. Otras versiones están disponibles por 900, 1,200 y 3,000 dólares. Se ofrecen un total de 2,026 piezas de cada categoría, lo que ha provocado amplias objeciones en Nueva Jersey.

Las autoridades estatales creen que los contribuyentes asumieron el costo de preparar el campo, después de que la Autoridad de Deportes y Exposiciones de Nueva Jersey gastara aproximadamente 13.04 millones de dólares en el diseño, construcción y mantenimiento de la superficie para cumplir con los estándares de la FIFA, argumentando que el estado merece una parte de cualquier ingreso financiero generado.

Steve Sigmund, portavoz de la gobernadora de Nueva Jersey, afirmó que el estado ha gastado millones en preparar el campo del Estadio MetLife, y por lo tanto, los contribuyentes deberían recibir una parte de las ganancias generadas por la venta de partes de este.

Los miembros de la legislatura estatal han elevado su tono hacia FIFA, afirmando que la venta de partes del terreno del estadio de propiedad estatal no puede proceder sin aprobación oficial. Incluso han llamado a tomar acciones legales para detener el proceso.

Por otro lado, fuentes cercanas a FIFA y al comité de sede de Nueva York-Nueva Jersey han aclarado que la federación internacional solo recibirá menos del 5% de los ingresos por derechos de propiedad intelectual, mientras que la mayor parte irá al comité de sede conjunta para financiar proyectos e inversiones futuras en la región.

Un portavoz de FIFA confirmó que la iniciativa es liderada por el comité de la ciudad anfitriona y no es un proyecto para obtener ganancias para la federación, enfatizando que las afirmaciones sobre FIFA recibiendo más de 11 millones de dólares son "absolutamente falsas." El portavoz también señaló que el programa solo utilizará alrededor de cinco yardas del campo.

Esta crisis sigue a una serie de desacuerdos previos entre las autoridades de Nueva Jersey y la FIFA durante el torneo, siendo el más notable el conflicto sobre los precios de los boletos de tren hacia el estadio, así como la controversia sobre el nombre oficial del estadio durante la Copa del Mundo, en medio de las demandas del estado de resaltar el nombre de Nueva Jersey de manera más prominente en reconocimiento a su significativa contribución financiera para albergar el evento.