Irak intensifica la preparación para enfrentar a Francia

Los Leones de Mesopotamia han intensificado sus preparativos para su segunda aparición mundialista en su historia, enfrentándose a Francia el lunes por la madrugada en el estadio Lincoln de Filadelfia, en la segunda jornada del grupo nueve de la Copa del Mundo 2026.

La selección iraquí entra al encuentro tras una derrota 1-4 frente a Noruega el pasado miércoles en Boston, partido en el que Ayman Hussein anotó un gol histórico y el equipo mostró una cara fuerte durante la primera hora antes de desmoronarse físicamente y recibir más goles.

La delegación de Irak llegó a la ciudad de Filadelfia, en el estado de Pensilvania, en una nueva parada dentro de los intensos desplazamientos de los Leones de Mesopotamia desde el inicio del torneo. La delegación reanudó los preparativos con una sesión de entrenamiento matutina después de días de preparación en su alojamiento en Greenbrier, Virginia Occidental.

Sin embargo, la imagen no está completa debido a la ausencia del delantero Mohannad Ali "Mimi" del entrenamiento grupal por una contractura muscular en el pie derecho. El equipo médico está trabajando en su rehabilitación, pero fuentes del sitio confirmaron que su participación contra Francia es casi improbable, mientras que la atención se dirige al último partido contra Senegal como una posible oportunidad para su regreso.

A diferencia de Mimi, la participación del extremo Ali Jassim parece estar asegurada en gran medida. El jugador sufrió un golpe en el cuello durante un enfrentamiento aéreo contra Noruega, pero los exámenes médicos tranquilizaron al cuerpo técnico. Ali informó a Arnold y al equipo médico de su plena disposición y entusiasmo para enfrentar la prueba más difícil contra los campeones del mundo.

En la portería, el entrenador de porteros Zeljko Kalac intensificó su trabajo con Jalal Hassan durante los últimos días. El objetivo fue preparar mentalmente al capitán después de recibir cuatro goles contra Noruega. Todos los indicios apuntan a que Arnold le dará nuevamente la titularidad en el encuentro más difícil para Irak en años.

Desde el pitido final del partido contra Noruega, el entrenador australiano se ha centrado más en el aspecto emocional que en el técnico. Dio a los jugadores un descanso de 24 horas para cambiar de ambiente tras la decepción, y luego les recordó en las reuniones que la versión del primer tiempo y los primeros 70 minutos contra Noruega pueden poner en aprietos a Francia.

La derrota ante Noruega dejó a Irak en el fondo del grupo nueve sin puntos, por detrás de Senegal por diferencia de goles. Noruega lidera por diferencia de goles sobre Francia, que ganó 3-1 a Senegal en el debut.

Entre la disponibilidad de Ali Jassim, la ausencia de Mimi y la rehabilitación de Jalal Hassan, Arnold intenta preparar una combinación capaz de resistir 90 minutos ante Mbappé y compañía. Filadelfia espera, y la esperanza iraquí está puesta en un nuevo plan que borre los errores de Boston.