Jugadores de Irak: Buscamos la victoria y no pensamos en la presión

Los Leones de Mesopotamia están al borde de un momento histórico. La selección iraquí se prepara para su primera aparición en la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, cuando se enfrente a Noruega en la madrugada del miércoles a la una de la mañana hora de Bagdad y La Meca en el estadio 'Gillette' en Boston.

Los preparativos han alcanzado su punto máximo. Graham Arnold ha dado los toques finales a su plan, con la mirada puesta en un resultado positivo y tal vez una sorpresa que abra el camino de Irak en el 'grupo de la muerte' noveno que también incluye a Francia y Senegal. El pitido inicial será el martes por la noche, hora de Estados Unidos.

El centrocampista Amir Al-Amari reveló el ambiente del campamento lejos de la tensión. Dijo en broma: 'Si seguimos pensando en el partido todos los días durante dos semanas, nos volveremos locos'. Explicó que el equipo vive como una sola familia: 'Nos reímos, pasamos tiempo juntos, disfrutamos de los momentos hermosos lejos de hablar sobre la fuerza del oponente y sus estrellas'.

Su enfoque ahora está en el rendimiento: 'Queremos dar lo mejor de nosotros y llevarnos los tres puntos. La razón de nuestra sonrisa y confianza es que somos hermanos dentro y fuera del campo. Esperamos a nuestra afición en las gradas para regalarles una alegría que esté a la altura de su gran apoyo'.

El delantero Ali Al-Hamadi agradeció a los aficionados iraquíes por su constante apoyo. Y aseguró la preparación del equipo: 'Hemos alcanzado el máximo nivel de preparación para este momento que los iraquíes han esperado durante 40 años. Nuestro pueblo ama el fútbol, y darle un momento de alegría y victoria en el mundial es algo excepcional para nosotros'.

A pesar de su respeto por las estrellas noruegas que juegan en los clubes más grandes, Al-Hamadi enfatizó: 'Daremos lo mejor de nosotros y mostraremos la mejor imagen de la selección iraquí. Esto es fútbol y todo es posible. Lo más importante es que pensemos más en nosotros mismos que en el rival, y nos preparemos de la mejor manera para ofrecer un gran partido'.

Ali Youssef habló sobre el significado de la clasificación: 'El sueño no ha terminado. Llegar al mundial fue un gran objetivo logrado gracias a Dios, al esfuerzo de la federación, el cuerpo técnico y los jugadores. Ahora tenemos que mostrar la cara que se merece el nombre de Irak y su historia, y esperamos tener éxito en lo que viene'.

Sobre las presiones, dijo: 'El mundial significa presión desde todos los ángulos, pero el entrenador ha logrado infundirnos espíritu y confianza. Por eso siempre ves la sonrisa en nuestros rostros. Sabemos la importancia del encuentro y enfrentamos a una de las selecciones más fuertes de Europa, un equipo que eliminó a Italia en el playoff de la Euro. Haremos todo lo posible para estar a la altura de la responsabilidad'.

El mensaje es uno de todos los jugadores: confianza, espíritu de familia y ambición de victoria. Irak entra con el corazón de hermanos y la mentalidad de quien no teme al rival. Si logran traducir este ánimo dentro del estadio Gillette, los primeros tres puntos de Irak en la Copa del Mundo después de 40 años de ausencia podrían hacerse realidad en la madrugada del miércoles.