Lo más destacado de la charla de Graham Arnold antes del enfrentamiento contra Noruega

Graham Arnold, entrenador de los Leones de Mesopotamia, enfrenta a Noruega con mentalidad de guerrero. Irak comienza su camino en la Copa del Mundo 2026 en la madrugada del miércoles a la una después de la medianoche, hora de Bagdad y La Meca, en el estadio 'Gillette' en Boston, en su segunda aparición mundial después de 40 años desde el Mundial de México 1986 y el histórico gol de Ahmed Radhi.

En la conferencia de prensa, el entrenador australiano habló con confianza: 'Poseo una gran experiencia y conocimiento adquiridos a lo largo de mi carrera, y los emplearé en el partido de mañana contra Noruega'. Añadió que el viaje de repechaje enseñó al equipo cómo presionar al oponente y aprovechar su fuerza: 'Mi objetivo desde que llegué a Irak es que los jugadores muestren su mejor nivel. Si lo hacemos, seremos capaces de obtener un resultado positivo'.

Las declaraciones más destacadas de Arnold fueron sobre Erling Haaland. Dijo con firmeza: 'No enfrentaremos solo a Haaland, el partido es 11 contra 11'. Por su pasado como delantero, conoce bien las exigencias del puesto. Describió a Haaland como 'un delantero excepcional', pero enfatizó en el plan: 'Debemos estar organizados, y ganar las luchas aéreas y terrestres. Si tenemos éxito en este aspecto, tendremos una oportunidad real de ganar. Creemos en nuestras posibilidades y todos aquí están para enorgullecer a los aficionados iraquíes'.

Arnold elogió el gran salto del fútbol asiático, especialmente en el Golfo y el Medio Oriente. Comparó la situación actual con el año 2006 cuando Australia se unió al continente: 'Los equipos asiáticos han invertido grandes sumas para desarrollarse. Han establecido planes para las categorías de edad, han organizado torneos específicos y se han beneficiado de las escuelas de Portugal, España, Francia y Brasil. La diferencia es clara hoy'.

Sobre el retraso en la llegada de la delegación y la retención del delantero Ayman Hussein durante 8 horas en Chicago, Arnold respondió brevemente: 'Solo miramos el lado positivo. Hemos llegado, tenemos un excelente hotel e instalaciones de entrenamiento de alto nivel, y los jugadores están cómodos. El ambiente está preparado para una Copa del Mundo increíble, y los jugadores iraquíes están muy orgullosos de estar aquí. Este torneo significa mucho para ellos'.