Escocia entre la maldición de la fase de grupos y la esperanza de romper el maleficio en el Mundial 2026

Escocia regresa a la Copa del Mundo por primera vez en 28 años, en una participación histórica en el Mundial 2026, con un claro objetivo de terminar con una larga serie negativa de eliminaciones en la fase de grupos en 12 torneos mayores consecutivos. ¿Será el intento número trece el exitoso este verano?

Escocia participa en la Copa del Mundo por novena vez en su historia, regresando al torneo tras una ausencia desde la edición de 1998. El sorteo del grupo ha resultado en enfrentamientos renovados con Brasil y Marruecos, los mismos rivales que enfrentaron en la edición de 1998, con la sustitución de Noruega por el equipo de Haití en esta edición.

Escocia tiene un historial difícil contra Brasil, habiéndolo enfrentado cinco veces en la Copa del Mundo sin lograr ninguna victoria, con un empate y tres derrotas. Además, el equipo escocés solo ha conseguido 4 victorias en 23 partidos jugados en su historia mundialista, menos que el número de títulos de Brasil en el torneo.

La tasa de victorias de Escocia en la Copa del Mundo es históricamente una de las más bajas, con solo un 17%, siendo la tercera peor entre los equipos que han jugado 20 partidos o más en el torneo, reflejando la magnitud del sufrimiento histórico en el mundial.

A pesar de este registro negativo, los últimos años han visto una mejora clara en el desempeño del equipo bajo la dirección del entrenador Steve Clarke, especialmente en las eliminatorias, donde el equipo logró 7 victorias en 10 partidos durante las eliminatorias para la Copa del Mundo 2022, siendo el único equipo que venció a Dinamarca en esas eliminatorias, antes de perder la oportunidad de clasificar frente a Ucrania en el repechaje de 2022.

El equipo continuó su desarrollo ganando 9 de los 14 partidos siguientes en las eliminatorias para torneos mayores, logrando encabezar un grupo en las eliminatorias para la Copa del Mundo por primera vez desde 1982, convirtiendo a Steve Clarke en el primer entrenador en llevar a Escocia a 3 torneos mayores.

Sin embargo, este desarrollo en llegar a las finales no se ha reflejado en el rendimiento dentro de los torneos, ya que el equipo no logró ninguna victoria durante sus participaciones en la Eurocopa 2020 y la Eurocopa 2024, siendo uno de los equipos con menos goles y creación de oportunidades, manteniendo el maleficio de salir en la fase de grupos.

A lo largo de 12 participaciones en torneos mayores 'Copa del Mundo y Campeonato de Europa', Escocia nunca ha logrado superar la fase de grupos, un récord negativo entre las selecciones, superando en este aspecto a países como Irán y Túnez.

Los momentos más destacados de fracaso se remontan a la Copa del Mundo de 1974, cuando el equipo quedó eliminado a pesar de no haber perdido ningún partido, empatando dos y ganando uno, pero fue eliminado por diferencia de goles, en un escenario histórico raro.

En la Eurocopa 1996, el equipo logró una única victoria sobre Suiza por un gol a cero, pero también fue eliminado a pesar de igualar en puntos con Holanda, dejando la diferencia de goles como una razón recurrente para la eliminación.

Con su inicio en la Copa del Mundo 2026 enfrentando a Haití, clasificado en el puesto 83 del mundo, parece una oportunidad propicia para lograr un comienzo positivo, especialmente dado que el nuevo sistema podría permitir la clasificación incluso a través del tercer lugar.

El equipo confía en gran medida en el trío experimentado de Scott McTominay, Andy Robertson y McGinn, quienes representan el pilar fundamental en la formación del equipo en los últimos años.

McTominay se destaca especialmente después de su brillantez con el Napoli y haber anotado 22 goles en la Serie A durante las últimas dos temporadas, mientras que Robertson y McGinn continúan desempeñando roles de liderazgo a nivel internacional.

Los modelos estadísticos indican que las posibilidades de Escocia de liderar su grupo no superan el 9.8%, mientras que las probabilidades de llegar a los octavos de final son aproximadamente del 66.4%, dejando la puerta abierta a la esperanza para que el equipo escocés rompa un maleficio histórico largamente esperado.