Zidane Iqbal revela sus ambiciones en el Mundial

A pocos días del inicio de la Copa del Mundo 2026, Zidane Iqbal, estrella del mediocampo de los Leones de Mesopotamia, ha compartido sus sentimientos al estar al borde de cumplir un sueño de infancia. La selección iraquí comienza su camino el 17 de junio enfrentando a Noruega en Estados Unidos, Canadá y México, y Zidane es uno de los nombres que hicieron posible la clasificación tras un gol decisivo contra Indonesia en el repechaje asiático que llevó a Irak al segundo lugar del grupo detrás de Arabia Saudita.

En una entrevista, Zidane, de 23 años, dijo: "Muchos niños alrededor del mundo, especialmente en Irak, se sentarán frente a las pantallas para seguir la Copa del Mundo. Verán a los jugadores y pensarán: esto es increíble. Yo sentí lo mismo cuando era pequeño. La diferencia es que hoy soy parte de esta escena con la que soñaba cuando tenía 7 u 8 años".

Continuó con un mensaje motivador: "Espero que cualquier niño árabe, asiático o de cualquier otra nacionalidad vea lo que hacemos y crea que el sueño es posible. Si yo llegué a esta etapa, ellos también pueden. Se necesita paciencia y confianza en que el momento de cumplir los deseos llegará inevitablemente".

Zidane relató una anécdota divertida tras la victoria sobre Emiratos Árabes Unidos 3-2 en el global del repechaje asiático: "Regresé al vestuario convencido de que la clasificación había terminado. De repente, todos empezaron a preguntar: Bueno, ¿cuándo es el próximo partido? Me sorprendí y dije, ¿qué partido? No sabía que Irak tenía que ganar un partido adicional para llegar al Mundial".

Iqbal habló sobre su relación con su padre, quien asiste a los partidos con una camiseta que lleva el nombre y número de Zidane: "Mi padre va al estadio con la camiseta de Irak con mi nombre y número, y cuando anotamos, se alegra y grita como cualquier aficionado. Estoy orgulloso de ser el primer jugador de origen pakistaní en jugar en la Copa del Mundo. Me enteré de esto cuando regresaba de México".

Sobre su primera visita a Irak, dijo: "Fue un choque cultural para mí. Honestamente, no lo disfruté mucho al principio. Pero regresé varias veces y comencé a entender a la gente, la cultura y el espíritu iraquí. Con el tiempo, el país que era solo parte de la identidad de mi familia se convirtió en un hogar al que siento pertenencia. Me aseguré de que la decisión de representar a Irak fue la correcta".

Continuó su discurso con un mensaje humano: "Nuestra generación ha pasado por circunstancias difíciles debido a las guerras y el sufrimiento. El fútbol para los iraquíes significa libertad y alegría. Esta es nuestra oportunidad de mostrar al mundo la verdadera imagen de Irak. Muchas personas cuando escuchan el nombre de Irak lo asocian solo con la guerra, pero Irak es un país hermoso con un fútbol emocionante y digno de respeto".

Zidane concluyó su discurso con una ambición mayor que la participación: "Todos esperaban que esta generación se clasificara, y eso es lo que sucedió, gracias a Dios. Mi sueño ahora es que la clasificación para la Copa del Mundo se convierta en algo natural para Irak, porque tenemos todas las capacidades. Veo que nuestra selección será más fuerte y mejor en los próximos años".

Desde que se unió a la selección en enero de 2022, Zidane ha jugado 22 partidos y ha anotado dos goles. Aunque sus participaciones con el Utrecht holandés no han sido regulares esta temporada, entra al Mundial con la determinación de escribir un nuevo capítulo con los Leones de Mesopotamia. El sueño que comenzó en las calles de Manchester se ha hecho realidad en los campos de América del Norte.