Arnold traza el último ensayo antes del Mundial en Chicago

La selección iraquí comenzó su campamento de preparación en Estados Unidos con su primera sesión de entrenamiento en los campos de la ciudad de Chicago, preparándose para el enfrentamiento amistoso contra Venezuela en la madrugada del miércoles, en la última prueba para los "Leones de Mesopotamia" antes de participar en las finales de la Copa del Mundo 2026, donde el equipo se encuentra en el grupo nueve junto a Francia, Noruega y Senegal.

La delegación iraquí llegó a Chicago en la madrugada del sábado, después de un arduo viaje que partió desde la ciudad española de La Coruña y que duró aproximadamente 10 horas de vuelo. La mayoría de los jugadores sufrieron de agotamiento, especialmente después de someterse a extensos procedimientos de inspección de seguridad en el aeropuerto, siendo el más afectado el delantero Ayman Hussein, quien se retrasó siete horas antes de unirse a la delegación.

El avión aterrizó en suelo estadounidense a medianoche, hora local, lo que llevó al cuerpo técnico a conceder a los jugadores un período de descanso suficiente para recuperar su energía. En la mañana del domingo, el equipo reanudó su programa de preparación según un plan dietético y físico establecido por el cuerpo médico, con el objetivo de eliminar gradualmente los efectos del agotamiento y preparar a los jugadores para la siguiente fase.

Los jugadores realizaron su primera sesión de entrenamiento en Chicago con un enfoque de recuperación, donde el cuerpo técnico se centró en eliminar los efectos del largo viaje y lo que provoca de letargo muscular y disminución de la actividad circulatoria, además de la pérdida de líquidos causada por la deshidratación dentro de la cabina del avión. Los entrenamientos incluyeron ejercicios de estiramiento, trote ligero y activación física para devolver los músculos a su estado natural.

La primera sesión de entrenamiento se desarrolló en un ambiente positivo y con alta moral dentro del campamento, después de que el entrenador australiano Graham Arnold lograra mantener la concentración de los jugadores a pesar del impacto de la exclusión de Ahmed Yahya de la lista del Mundial debido a una lesión. Arnold manejó la situación con realismo, convirtiendo la decepción en un incentivo colectivo que se reflejó en el estado de cohesión y concentración que mostraron los jugadores.

Según el programa preparado por el cuerpo técnico, el equipo llevará a cabo el lunes una sesión de entrenamiento intensiva que se centrará en tres ejes principales: precisión en los pases, calidad en los disparos y movimiento sin balón. La sesión también incluirá entrenamientos de carrera intermitente para recuperar el mayor grado de preparación física antes del enfrentamiento con Venezuela.

Fuentes técnicas confirmaron que Arnold planea realizar ajustes en el enfoque ofensivo que adoptó contra España. Aunque el empate 1-1 en La Coruña se logró con un estilo defensivo basado en centros y contraataques, el entrenador australiano busca ver a su equipo con más audacia frente a Venezuela.

Arnold considera que el estilo de juego de la selección venezolana se asemeja en gran medida al de Bolivia, a quien Irak venció por 2-1 en el repechaje para calificar al Mundial, lo que le brinda una oportunidad para probar soluciones ofensivas variadas que dependen de la penetración desde el centro, el intercambio rápido de balones y el juego colectivo dentro de las áreas del oponente.

El cuerpo técnico espera que este partido amistoso represente la imagen más cercana de la forma del equipo iraquí en la Copa del Mundo, no solo en términos de resultado, sino también a través de la evaluación del nivel de cohesión entre las líneas, la eficacia de los delanteros, y la capacidad del mediocampo para vincular la defensa con el ataque y ejercer el control sobre el curso del juego.

El partido está programado para jugarse en el estadio "Soldier Field" en la ciudad de Chicago a las cuatro de la madrugada, hora de Bagdad y La Meca, y la delegación partirá inmediatamente después hacia el estado de Virginia para completar la última fase de preparación, antes de enfrentar a Noruega en el inicio de su campaña en el Mundial el 17 de junio.