Descubre los enfrentamientos de Irak con España a lo largo de la historia

Antes del esperado amistoso en Riazor entre Irak y España, la historia nos recuerda que el encuentro entre los Leones de Mesopotamia y el Matador es uno de los enfrentamientos raros en el ámbito del fútbol internacional. Las selecciones no se han enfrentado mucho a lo largo de las décadas, pero cada enfrentamiento entre ellas ha tenido un carácter especial y circunstancias diferentes.

El primer enfrentamiento y el más destacado a nivel de mayores fue en 2009, cuando el torneo más famoso los reunió. La Copa Confederaciones en Sudáfrica fue la segunda aparición de Irak en la historia del torneo, y España llegó entonces como uno de los principales favoritos para el título después de ganar la Eurocopa 2008. 

Las selecciones fueron ubicadas en el mismo grupo, y los Leones de Mesopotamia se enfrentaron al Matador en la fase de grupos. El partido terminó con una victoria española por un único gol de David Villa, una de las leyendas del fútbol español. Ese gol fue suficiente para decidir el encuentro, pero Irak ofreció un desempeño defensivo organizado frente a una generación dorada que incluía a Xavi, Iniesta y Casillas. A pesar de la derrota, Irak salió con la cabeza en alto porque simplemente enfrentarse a los campeones de Europa fue un logro en sí mismo en ese período.

Después de ese partido, el hilo entre las selecciones se rompió a nivel de mayores. Han pasado 16 años y no ha habido amistosos ni clasificatorias entre Irak y España nuevamente, hasta que llegó la oportunidad del amistoso de 2026 en La Coruña para revivir los recuerdos y escribir un nuevo capítulo en la relación futbolística entre ambos países. El encuentro de 2009 sigue siendo el único en el registro de mayores, y terminó con una victoria española por un gol a cero, pero brindó a Irak una valiosa experiencia al enfrentar a escuelas de fútbol mundiales.

Si pasamos a la categoría juvenil sub-20, la imagen se invierte completamente a favor de Irak. El único encuentro entre las selecciones en esta categoría ocurrió hace 37 años, específicamente en el Campeonato Mundial Juvenil que se celebró en Arabia Saudita en 1989.

Irak fue ubicado en un grupo que incluía a España, y se enfrentó a ellos en la fase de grupos. Esa noche fue una de las páginas más hermosas del fútbol iraquí, donde los jóvenes de Irak lograron vencer al Matador con un resultado de 2-1.

Los goles iraquíes fueron obra de Laith Hussein y Wali Karim, el dúo que dejó una clara huella en la memoria de los aficionados. La victoria no fue solo tres puntos, sino que fue una declaración de una generación prometedora capaz de competir con los grandes de Europa. 

Esa edición del mundial juvenil quedó grabada en la memoria porque demostró que el fútbol iraquí puede superar a selecciones con escuelas de entrenamiento avanzadas, incluso si la diferencia en capacidades e infraestructura es grande.

Así, el historial de enfrentamientos entre Irak y España se equilibra de manera extraña. A nivel de mayores, una única victoria para España con el gol de Villa, y a nivel juvenil, una histórica victoria iraquí con el doblete de Laith y Wali. El partido de mañana en Riazor será el tercero en la historia de encuentros oficiales y amistosos entre las selecciones, y el primero en 17 años a nivel de la selección mayor.