Catar busca compensar el fracaso de 2022 en el Mundial 2026

La selección de Catar entra en las finales de la Copa del Mundo 2026 con la esperanza de ofrecer una mejor imagen que en su participación anterior como anfitrión del Mundial 2022, después de que el equipo sufriera durante las eliminatorias y enfrentara disturbios en las preparaciones debido a la cancelación de partidos amistosos importantes tras las tensiones y la guerra entre Estados Unidos e Irán.

El entrenador español Julen Lopetegui, quien asumió el cargo en mayo de 2025, logró solo una victoria en sus primeros 11 partidos, pero finalmente consiguió llevar al "granate" al campeonato tras superar a Omán y Emiratos Árabes Unidos en la fase decisiva de las eliminatorias.

Y parece que Lopetegui se inclina por confiar en el esquema 4-2-3-1 durante el torneo, centrándose en la organización defensiva y el juego de contraataque frente a las selecciones de Canadá, Suiza y Bosnia y Herzegovina en la fase de grupos.

La selección de Catar sufrió defensivamente durante las eliminatorias al recibir 24 goles en 10 partidos, lo que llevó al cuerpo técnico a trabajar intensamente en mejorar el sistema defensivo, además de centrarse en las jugadas a balón parado como arma ofensiva principal.

Akram Afif es considerado la estrella más destacada del equipo nacional, habiéndose destacado a nivel asiático desde la Copa Asiática 2019, antes de brillar nuevamente en la edición de 2023 al anotar un triplete en la final. También destaca el nombre de Mohamed Al-Manaei como uno de los talentos esperados en el mediocampo, mientras que el veterano defensor Boualem Khoukhi representa el elemento de experiencia y el líder tranquilo dentro del grupo al acercarse a sus 36 años.

A pesar de la escasa cantidad de aficionados cataríes que se espera que asistan a Estados Unidos y Canadá debido a la pequeña población y la distancia, las miradas seguirán puestas en el equipo para ver si es capaz de superar los recuerdos del Mundial 2022, cuando se despidió del torneo en la fase de grupos tras perder los dos primeros partidos. Lopetegui afirmó que el equipo es consciente de la magnitud de la responsabilidad, subrayando que los jugadores darán todo lo que tienen para alegrar a los aficionados cataríes y ofrecer una participación honorable.