Graham Arnold comenta antes del enfrentamiento contra Andorra

El entrenador australiano Graham Arnold habló en la conferencia de prensa previa al amistoso contra Andorra sobre varios temas, destacando el ambiente del actual campamento, las preparaciones del equipo para la Copa del Mundo 2026 y los mensajes que recibió tras la histórica clasificación para las finales del mundial.

Arnold afirmó que desde el primer día que asumió la tarea de entrenar a los Leones de Mesopotamia, eliminó el sistema de 'mesas separadas' que dividía a los jugadores locales de los profesionales. Dijo que su decisión fue clara: reunir a todos en una sola mesa para que se convirtieran en hermanos dentro del campamento.

El entrenador australiano explicó que el objetivo de este paso es construir una cultura familiar dentro del equipo y hacer que los jugadores sientan que representan a un solo pueblo antes de ser jugadores profesionales. Añadió: 'Lo que me importa es que los jugadores entren al campo para hacer que sus familias y el pueblo iraquí estén orgullosos de ellos, porque Irak merece estar orgulloso de su selección'.

Arnold reveló que recibió un mensaje de texto de su antiguo entrenador, la leyenda holandesa Guus Hiddink, en el que expresaba su orgullo y elogio por el éxito de su alumno al llevar a Irak a las finales de la Copa del Mundo 2026. El entrenador consideró que este mensaje representa un incentivo adicional para él y los jugadores antes del compromiso mundialista.

El entrenador también abordó las preocupaciones de su familia antes de venir a Bagdad, señalando que estaban preocupados en un 75% debido a la imagen estereotipada prevalente sobre Irak. Pero aseguró que la realidad en el terreno era completamente diferente, ya que el país se desarrolla rápidamente, el pueblo iraquí es maravilloso y apasionado por el fútbol, lo que le permitió adaptarse rápidamente y sentirse cómodo con el equipo y los aficionados.

Aunque el discurso de Arnold se produjo antes del amistoso contra Andorra, sus preguntas se extendieron al sorteo de la Copa del Mundo que puso a Irak en un grupo difícil que incluye a Noruega, Francia y Senegal. El entrenador australiano habló específicamente sobre el delantero noruego Erling Haaland, describiéndolo como un 'delantero increíble', pero enfatizó que la selección iraquí cuenta con defensores de gran estatura capaces de vigilarlo y manejar su fuerza física.

Antes de entrar en los detalles del mundial, Arnold se centra actualmente en el amistoso contra Andorra que se jugará mañana en Girona. El entrenador lo considera la primera prueba real para aplicar sus ideas y evaluar la preparación de los jugadores, tanto locales como profesionales, después de unificarlos bajo el techo de la 'familia única' de la que siempre habla.

Los Leones de Mesopotamia entran al partido con un alto espíritu moral tras la clasificación, y bajo la dirección de un entrenador que ve que el logro de llegar al mundial es solo el comienzo, y que el próximo objetivo es hacer que Irak esté orgulloso del desempeño de sus hombres en el mayor escenario futbolístico del mundo.