Riyad Mahrez: Mi madre hizo mi comienzo... y la Copa Africana es la más valiosa en mi carrera

El internacional argelino Riyad Mahrez reveló momentos impactantes en su carrera futbolística, destacando sus difíciles comienzos y el gran papel que jugó su madre en ayudarle a lograr su sueño de ser profesional, además de hablar sobre su experiencia actual en la liga saudí y situaciones artísticas y humanas de su trayectoria.

Mahrez explicó, en declaraciones al programa "Kora Break" presentado por el exfutbolista inglés Rio Ferdinand, que estaba jugando en un club de octava división en Francia cuando tuvo la oportunidad de realizar una prueba con un equipo de cuarta división, pero sus circunstancias económicas en ese momento le impidieron costear el viaje tras la muerte de su padre.

El capitán de la selección argelina dijo: "Mi madre no trabajaba y mantenía a cuatro hijos, aun así ahorró 150 euros para que pudiera viajar y hacer la prueba", añadiendo: "Le dije que no se preocupara, que le devolvería el dinero. Viajé y me quedé con un conocido, luego hice las pruebas y firmé un contrato por un año".

Mahrez pasó a hablar sobre su experiencia actual con el Ahli de Jeddah en Arabia Saudita, afirmando que está viviendo un período feliz en todos los niveles. Señaló que la liga saudita está experimentando un desarrollo continuo gracias a la incorporación de grandes estrellas y jugadores jóvenes, además del entorno ideal que el club ofrece para su familia.

El astro argelino enfatizó que lo que se dice sobre la falta de presión en Arabia Saudita no es cierto, diciendo: "Algunos en Europa piensan que estoy de vacaciones y que juego solo por dinero, pero no se dan cuenta de la magnitud de la presión aquí. La presión en el Al-Ahli es mayor que en el Manchester City, es una locura y los aficionados quieren todos los títulos".

Añadió: "En la final de la élite había 60,000 aficionados, y el apoyo de los seguidores continúa, siempre exigiéndonos la liga, la copa y la Liga de Campeones de Asia".

A nivel internacional, Mahrez afirmó que ganar la Copa Africana de Naciones con Argelia es el momento más importante de su carrera, diciendo: "Es el sentimiento del que más orgulloso estoy, levantamos la segunda estrella para Argelia y fue algo increíble, las celebraciones del pueblo duraron muchas horas".

Habló sobre la diferencia entre las dos ediciones del torneo, explicando que la primera contó con la participación de 8 equipos, mientras que la segunda en Egipto tuvo la participación de 24 equipos, asegurando que el desafío fue mayor en la segunda edición.

También mencionó la difícil etapa que atravesó la selección después del Mundial de 2014, antes de la llegada del entrenador Djamel Belmadi, a quien describió como "increíble", asegurando que el equipo vivió un período histórico en el que prácticamente no conoció derrotas durante 35 partidos.

En otro contexto, Mahrez elogió a varios jugadores, entre ellos Lamine Yamal, de quien dijo que es capaz de "superar a cualquier lateral", así como a Michael Olise, a quien comparó consigo mismo en estilo de juego, considerando que es un jugador destacado desde su tiempo en el Crystal Palace.

También defendió a su compañero Youcef Belaïli, explicando que posee un gran talento pero que su carrera no ha sido gestionada de la mejor manera, diciendo: "Es parecido a Hatem Ben Arfa y Mario Balotelli en cuanto a talento, pero no tuvo la oportunidad en el momento adecuado".

Al concluir sus declaraciones, Mahrez afirmó que el fútbol internacional siempre conlleva altibajos y grandes presiones, señalando que asume esta presión con total responsabilidad dentro de la selección argelina.