El nombre del entrenador español Unai Emery ha vuelto a estar en el centro de atención después de llevar al Aston Villa a la final de la Europa League, siendo esta la sexta en su carrera, en la cual ha ganado cuatro títulos de cinco finales.

Emery es uno de los entrenadores que ha construido una carrera excepcional lejos de los focos tradicionales, habiendo ascendido desde las divisiones inferiores en España hasta la cima del fútbol europeo, logrando éxitos históricos con varios clubes, antes de convertir al Aston Villa en una nueva potencia europea.

La historia de Emery comenzó en 2004 cuando era jugador del Lorca Deportiva, un equipo de la tercera división española, pero sufrió una lesión que terminó su temporada prematuramente. Ante la vacante en el puesto de entrenador, el presidente del club decidió darle la oportunidad de dirigir al equipo, y la sorpresa fue que Emery logró llevar al Lorca al ascenso a la segunda división por primera vez en la historia del club, comenzando así a hacerse un nombre en el fútbol español.

Este éxito rápido llevó al Almería a contratarlo, y allí repitió el mismo logro de manera aún mayor, después de llevar al equipo a ascender a la Primera División española por primera vez en su historia, confirmando que lo que logró con Lorca no fue casualidad, sino el comienzo de la carrera de un entrenador con una personalidad especial y una gran capacidad para desarrollar equipos.

Luego asumió el cargo de entrenador del Valencia en una etapa difícil, especialmente con la salida de varias de las principales estrellas del equipo como David Villa y David Silva, pero a pesar de eso mantuvo la competitividad del club, llevándolo a terminar en el tercer lugar de la liga española en sus últimas tres temporadas con el equipo, detrás de Barcelona y Real Madrid, que como de costumbre dominaban el fútbol español.

Emery tuvo una breve experiencia con el Spartak de Moscú, pero no tuvo éxito, por lo que regresó rápidamente a España a través del Sevilla, donde hizo historia al llevar al club a ganar tres títulos consecutivos de la Europa League, venciendo al Benfica, Dnipro y Liverpool en las finales, convirtiéndose posteriormente en el entrenador más laureado de la competición.

Los éxitos de Emery con el Sevilla lo llevaron a entrenar al París Saint-Germain, donde logró los títulos locales habituales, pero no tuvo éxito en Europa, especialmente después de la histórica eliminación ante el Barcelona en la famosa remontada, y luego la eliminación a manos del Real Madrid en la temporada siguiente.

En 2018, asumió el cargo de entrenador del Arsenal en sustitución de Arsène Wenger. Aunque su experiencia en Londres a menudo se recuerda de manera negativa, el entrenador español logró una racha impresionante de 11 victorias consecutivas y 22 partidos sin perder, cifras que el Arsenal no había alcanzado en muchos años.

También llevó al equipo a la final de la Liga Europa antes de perder contra el Chelsea. Además, jugó un papel importante en el ascenso de varios talentos, entre ellos Bukayo Saka y Emile Smith Rowe. Sin embargo, la presión mediática, junto con el descenso en los resultados, llevó a su destitución en 2019.

Emery regresó nuevamente a España a través del Villarreal, y allí reescribió la historia una vez más, después de llevar al equipo a ganar la Europa League tras vencer al Manchester United en la final, después de eliminar al Arsenal en la semifinal, logrando así su cuarto título en la competición. También logró un gran hito en la Liga de Campeones 2022, cuando eliminó a la Juventus y al Bayern Múnich para llegar a la semifinal, antes de que su aventura terminara ante el Liverpool.

En octubre de 2022, el Aston Villa decidió contratar a Emery después de un período difícil que vivió el equipo bajo la dirección de Steven Gerrard, y el club inglés pagó 6 millones de euros para rescindir su contrato con el Villarreal. En ese momento, el equipo estaba cerca de los puestos de descenso, pero el entrenador español logró un cambio enorme en pocos meses, llevando al equipo del decimosexto al séptimo lugar al final de la temporada.

En la temporada 2023/24, el equipo terminó la liga en cuarto lugar y el Aston Villa se clasificó para la Liga de Campeones por primera vez en 41 años, llegando a los cuartos de final antes de ser eliminado por el París Saint-Germain. A pesar de ello, el Villa ofreció una gran actuación, incluso ganando 3-2 en el estadio Villa Park, pero perdió en el global tras una derrota 3-1 en París.

A principios de este año, Emery alcanzó las 100 victorias con el Aston Villa, convirtiéndose en el entrenador más rápido en lograrlo en la historia del club. Actualmente está en posiciones de la Liga de Campeones y ha llegado a la final de la Liga Europa. Ha transformado al Villa de un equipo que luchaba por el descenso cuando llegó, a un equipo con presencia constante en Europa.