La propuesta presentada por Paolo Zampolli, enviado de Donald Trump, sobre reemplazar a la selección de Italia por la de Irán en la Copa del Mundo 2026 fue ampliamente rechazada en los círculos deportivos y políticos en Italia, ya que se consideró una idea poco realista y que atenta contra el principio de igualdad de oportunidades.

La propuesta surgió tras el fracaso de los "Azzurri" en clasificarse para el evento mundial por tercera vez consecutiva, pero no recibió ningún apoyo oficial.

El presidente del Comité Olímpico Italiano, Luciano Bonfiglio, fue uno de los primeros opositores, subrayando que un escenario así no es posible, afirmando que se sentiría ofendido si Italia participara sin merecerlo.

Añadió que la clasificación al Mundial debe ser resultado del desempeño en el campo de juego únicamente, y no a través de decisiones excepcionales.

Por su parte, el Ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi, adoptó la misma postura, describiendo la idea de devolver a Italia al campeonato como inapropiada, y afirmando que los criterios deportivos son el único factor decisivo para determinar a los clasificados, sin ninguna intervención política.

Por otro lado, la respuesta iraní también fue contundente, ya que la portavoz del gobierno, Fatemeh Mohajerani, afirmó que el equipo nacional de su país se está preparando de manera normal para participar en el torneo, tomando todas las medidas para asegurar una aparición fuerte, en un mensaje claro de rechazo a cualquier conversación sobre su exclusión de las finales.