El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, apareció en una conferencia de prensa para hablar sobre el enfrentamiento contra el Arsenal el domingo, en la cumbre de la jornada 33 de la Premier League, en el estadio Etihad.

El entrenador habló sobre el estado del equipo: "Ruben Dias aún no está listo, pero Nico O’Reilly está bien. Prefiero que todos los jugadores estén disponibles, pero las lesiones son siempre posibles durante la temporada."

Añadió: "Si jugamos como en la segunda mitad de la final de la Copa de la Liga durante 95 minutos, y ellos juegan como en la segunda mitad, ganaremos. Bueno, tal vez no, porque el fútbol es impredecible, pero estará más cerca. Eso es lo que queremos. Conozco a Mikel. Harán algún ajuste, y debemos prepararnos para eso. Al final, es más simple que eso. Se trata de cómo tu jugador gana el enfrentamiento individual contra su oponente y cómo puede hacerlo."

Sobre si la final de la Copa de la Liga fue el comienzo de la superioridad del Manchester City sobre el Arsenal, dijo: "Estaremos listos. No sé cómo jugaremos. Fue un partido final, y este es un partido de la Premier League. La Copa de la Liga es importante, pero la liga es mucho más importante. 22 años sin ganar. Si te doy la idea de que está decidido si ganan, hay un aspecto mental."

Explicó: "Respetamos mucho al Arsenal y respetamos la calidad de sus jugadores, no hay duda de eso, pero se trata de cómo manejamos tácticamente y mentalmente. Eso es todo lo que me importa, son fuertes en todos los aspectos: los duelos, la fuerza física, son muy buenos en las segundas jugadas, y su peligro en los contraataques y la defensa baja y la presión, así como en las jugadas a balón parado. Por eso son como son."

Continuó: "El Arsenal está en las semifinales de la Champions League, y han estado en la cima de la liga la mayor parte de la temporada. Estoy orgulloso de que todavía los desafiemos, desafortunadamente no en la Champions League, pero en la Copa de la Liga ganamos, y en la FA Cup estamos en semifinales, y aquí estamos, veremos qué pasa. El rendimiento, y luego el secreto será cómo hacer un partido casi perfecto para vencer a un oponente así."

Siguió: "¿Cómo está la confianza del equipo? Está bien, estamos listos. Hace un mes, después de perder algunos puntos, pensé que no estaríamos en la competencia, pero ahora estamos aquí. Depende de nosotros, y qué haremos el domingo. Nuestro estadio está lleno, todo está listo."

Sobre la adaptación de los nuevos jugadores: "Hablas de los últimos tres partidos, pero no sé qué pasará después. Desde el comienzo de la temporada, veía que estábamos haciendo cosas muy buenas. Fui honesto sobre el rendimiento."

Enfatizó: "El partido de ida contra el Arsenal y el empate en Old Trafford no estuvimos bien. Pero en los demás partidos estuvimos mucho mejor, como contra el Aston Villa fuera de casa. Con nuevos jugadores, trabajamos mucho para desarrollar el equipo. Estoy satisfecho, la situación es buena."

Sobre su admiración por el Arsenal, dijo: "Sí, la gente es muy exigente, los medios y los aficionados. Disfruto viéndolos y aprendo mucho de ellos. Lo que la gente quiere es ganar, y lucharemos. Hay un factor importante que no se puede ignorar: 22 años sin título de liga, tienen algo especial. Lo sé, y sé cómo se siente el equipo cuando gana por primera vez después de mucho tiempo. Por eso debemos centrarnos en nuestro estilo de juego."

Sobre la competencia por el título: "Nada termina hasta que termina, y todavía estamos aquí. En enero sentí que habíamos perdido la oportunidad, pero después de algunos partidos pensamos que estábamos lejos, pero nada termina hasta que termina, estamos listos. El partido contra el Arsenal es una oportunidad importante. Todo depende de nuestro comportamiento y rendimiento. Nuestros aficionados han comprado todas las entradas, todo es perfecto, si perdemos contra el Arsenal, se acabó para nosotros. Todavía hay otros partidos, pero este es un momento decisivo..."

Sobre si cambiaría el plan, bromeó: "Mañana cambiaremos todo de nuevo. ¡Les diré ahora lo que haremos!"

Reflexionó sobre la situación del equipo esta temporada: "Debemos ser mejores. No puedes esperar que estos partidos sean perfectos durante 90 minutos. Se trata de la confianza, que es el elemento más importante. Si se vendiera en las tiendas, la compraríamos de inmediato."

Sobre la victoria contra el Arsenal en la final de la Copa de la Liga: "El partido de la Copa de la Liga es cosa del pasado, y el partido del domingo es mucho más importante."

Concluyó: "¿Será ganar el título este año el mayor logro? No, lo mejor fue lo que hicimos antes. Es bueno estar en la competencia con nuevos jugadores, pero no es el mayor logro."