Graham Arnold, entrenador de la selección de Irak, comentó sobre el logro histórico de clasificar a la Copa del Mundo por segunda vez en la historia de los 'Leones de Mesopotamia' después de vencer a Bolivia en la final del repechaje mundial. Irak aparecerá en el próximo mundial en el verano de 2026 en Estados Unidos dentro del grupo nueve junto a Francia, Noruega y Senegal, regresando al escenario mundial por primera vez desde la edición de México 1986.

Arnold declaró en medios de comunicación después del enfrentamiento: 'Los jugadores de los Leones de Mesopotamia ofrecieron un gran partido contra Bolivia, lograron la victoria y se clasificaron a las finales. Debo elogiar el espíritu de los jugadores y su nivel técnico durante todo el encuentro.'

Añadió: 'Mostraron todo en el campo, y logramos superar a un rival difícil como Bolivia, que mostró un buen nivel y nos causó muchos problemas. Fue un partido muy difícil, pero agradezco a los jugadores por su concentración y aplicación de las tareas.'

El entrenador australiano continuó: 'La forma en que defendimos, los niveles de los jugadores, el manejo de los balones aéreos, y todos los detalles del partido fueron perfectos y contribuyeron a lograr esta importante victoria. Mi felicidad es muy grande con este logro, y ser parte de la historia de la selección iraquí es algo maravilloso.'

Arnold dirigió un mensaje especial a las gradas que acompañaron al equipo hasta Monterrey y a millones de seguidores dentro y fuera del país: 'Estoy muy feliz porque logramos alegrar a más de 46 millones de iraquíes, especialmente en las actuales circunstancias que atraviesa el Medio Oriente debido a la guerra.'

Afirmó: 'Esta clasificación representa un paso histórico para el fútbol iraquí y refleja la magnitud del gran esfuerzo realizado por los jugadores y el cuerpo técnico durante la etapa pasada para lograr el sueño de llegar a las finales. Continuaremos trabajando en el próximo período.'

Desde que asumió la tarea, Arnold ha dirigido a Irak en 13 partidos: 8 victorias, 2 empates y 3 derrotas, según datos de 'Transfermarkt'. Así, se convierte en el primer entrenador australiano en la historia en llevar a dos selecciones diferentes a la Copa del Mundo, después de dirigir a Australia en el Mundial de Alemania 2006, mientras que se espera que la federación iraquí anuncie la renovación de su contrato pronto.