La Federación Internacional de Fútbol anunció el pasado viernes el nombramiento del árbitro salvadoreño Iván Barton para dirigir el decisivo enfrentamiento entre Irak y Bolivia en la final del repechaje mundial que clasifica al Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, previsto en el estadio de Monterrey.

Barton es uno de los árbitros más destacados de la región de Concacaf y tiene una carrera internacional que comenzó en 2018. Es conocido por su rigor disciplinario en el campo de juego, tanto que ha sido apodado el 'Amante de las tarjetas rojas', habiendo mostrado más de 108 tarjetas rojas en su carrera.

También es famoso por su frecuente uso de tarjetas de colores, con un promedio de más de cinco tarjetas amarillas por partido, lo que anticipa un encuentro dirigido con alta firmeza desde el primer silbido.

Fuera de los estadios, Barton trabaja como profesor universitario de química, lo que le otorga un trasfondo académico notable junto a su estricta personalidad arbitral.

El árbitro salvadoreño tiene una amplia experiencia en dirigir grandes partidos en la liga profesional saudí 'Liga Roshen', donde ha liderado importantes enfrentamientos de clubes como Al Hilal, Al Ittihad, Al Nassr y Al Shabab, adquiriendo conocimiento sobre la particularidad del ambiente de los aficionados y la alta presión en la región.

A nivel internacional, Barton participó en la dirección de partidos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, incluyendo enfrentamientos fuertes como Brasil contra Alemania y Francia contra Japón, lo que refleja la acumulación de su experiencia en grandes eventos.

Su nombramiento para liderar la final del repechaje coloca a los jugadores ante un estándar arbitral estricto que requiere alta disciplina y evitar contactos innecesarios, especialmente en un partido que se decide por pequeños detalles y podría extenderse a tiempo extra.