La estrella bosnia Miralem Pjanić desató una gran polémica antes de la final del repechaje europeo clasificatorio para la Copa del Mundo 2026 entre Bosnia e Italia, advirtiendo a la selección italiana sobre el ambiente apasionado esperado en el estadio de Zenica.

Pjanić declaró al periódico La Gazzetta dello Sport: "Bosnia se detendrá por unas horas: tres millones de personas impulsarán a nuestro equipo. El estadio será un infierno nunca visto antes, nuestra pasión los sorprenderá."

Agregó: "En Zenica encenderemos el fuego, no será agradable para los italianos estar allí, vi a los jugadores emocionados y confiados, durante noventa minutos, y tal vez más, no será solo un partido de fútbol: será una batalla deportiva."

Pjanić también se refirió a los videos compartidos por algunos jugadores de la selección italiana celebrando la clasificación de Bosnia, afirmando: "Sinceramente no entiendo la razón... Bosnia los espera con los brazos abiertos, y veremos cómo terminan las cosas. Italia es Italia y la respetamos mucho. Pero quién sabe: tendrán que manejar el partido con inteligencia en un entorno aterrador, se necesitará un carácter fuerte para salir de Zenica con la victoria."

Por su parte, el lateral italiano Federico Di Marco salió a responder a las críticas dirigidas a los jugadores de Italia, afirmando que lo ocurrido en el video fue un acto espontáneo y natural mientras veían los penales en el partido de Bosnia contra Gales, y que el objetivo no era menospreciar a Bosnia ni a sus aficionados.

Di Marco explicó que se comunicó con su compañero de Bosnia, Edin Džeko, y le expresó sus buenos deseos antes del partido, asegurando su completo respeto por todos los equipos, especialmente Bosnia, y que las acusaciones de "comportamiento arrogante" no son justas.