Álvaro Arbeloa habló con los medios de comunicación en la sala de conferencias del estadio Etihad, después de la victoria sobre el Manchester City por 2-1 en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, clasificándose el equipo para los cuartos de final, sabiendo que el partido de ida terminó con una victoria del Real Madrid por 3-0.

El entrenador dijo: "Los jugadores son quienes han cambiado esta situación con el rendimiento que han mostrado, con su mentalidad, con su esfuerzo, con su talento y calidad. Ganar aquí no es fácil en un enfrentamiento muy complicado contra un equipo lleno de estrellas y con un gran entrenador. Muy pocos esperaban que ganáramos en ambos partidos, por eso el mérito es de los jugadores que lo merecen por el trabajo y esfuerzo que han realizado".

Añadió: "No he hecho nada diferente a lo que he estado haciendo desde hace dos meses, que es trabajar e intentar sacar lo mejor de los jugadores, hacerlos sentir cómodos dentro del campo, encontrar el lugar adecuado para cada jugador y ser un equipo cohesionado y equilibrado que funcione como un bloque. Los jugadores entendieron muy bien que ganar requiere que seamos un equipo verdadero y solidarios en el esfuerzo".

Sobre el trabajo en equipo: "El talento ya está presente, pero añadirle una mentalidad colectiva es muy importante. Los jugadores lo ejecutaron de manera excelente. Fue un gran enfrentamiento de nuestra parte, pero es solo un paso hacia la siguiente ronda. Estamos contentos con el rendimiento, pero sabemos que el camino continúa y que las dudas pueden volver con cualquier tropiezo, y eso está fuera de nuestro control. Lo que nos importa es el trabajo interno".

Enfatizó: "Esta competición es muy especial para el Real Madrid, y hemos enfrentado a uno de los mejores equipos de Europa. Quizás nos enfrentemos al Bayern Múnich y luego al Paris Saint-Germain, y si queremos ganar, debemos jugar al mismo nivel. Quizás tuvimos un poco de suerte, pero merecimos ganar en ambos partidos, y el resultado global lo confirma".

Sobre el enfrentamiento con Pep Guardiola: "No veo esto como una lucha táctica. No puedo decir que haya superado a un entrenador del tamaño de Guardiola, con gran experiencia y logros. La clasificación vino gracias a los jugadores. Nosotros, como entrenadores, analizamos e intentamos encontrar los puntos débiles del rival, y cuando los jugadores ejecutan el plan, todo se vuelve más fácil. Estoy feliz por ellos porque merecen el reconocimiento, especialmente con tantas ausencias. El equipo demostró que es una familia, y ese es uno de los secretos del éxito del Real Madrid".

Sobre la capacidad del equipo para eliminar a grandes entrenadores como Mourinho y Guardiola: "Esto confirma que tengo jugadores realmente excepcionales. Hace dos meses no imaginaba estar en esta situación".

Continuó: "Thibaut Courtois sintió algunas molestias y quería continuar, pero no quisimos arriesgar porque tenemos un partido importante pronto. Afortunadamente también tenemos a Andriy Lunin, quien tuvo un rendimiento fantástico. En cuanto a Kylian Mbappé, me alegró verlo, parecía rápido y en buena forma, y creo que hubo un penalti que no se le concedió. Veremos su estado antes del próximo partido".

Sobre la posible confrontación con el Bayern Múnich en los cuartos de final: "Tenemos que esperar, pero parece que se clasificarán. Son uno de los equipos más preparados en Europa actualmente. Será un enfrentamiento difícil, especialmente con el partido de vuelta en Múnich. Ahora nos centramos en los próximos partidos, luego pensaremos en el Bayern con la misma mentalidad".

Enfatizó: "La lección que debemos aprender es que este es el camino correcto sin importar los nombres. Cuando no somos un bloque, cualquier equipo puede vencernos. Somos el Real Madrid, pero ganar requiere sacrificio y trabajo. Esta camiseta nos obliga a luchar hasta el final".

Sobre el rendimiento de Haussen: "Hizo un partido excelente como el resto de sus compañeros, y estoy muy contento con lo que está ofreciendo".

Y añadió: "¿Qué he aprendido como entrenador? ¡Podría escribir un libro completo! Cada día en el Real Madrid es una nueva lección. Conozco más a mi equipo y a mis jugadores, y trato de sacar lo mejor de ellos. Lo más importante es que entiendan que el trabajo es el único camino hacia el éxito. Aún tengo mucho por aprender".

Concluyó sobre el rendimiento de Güler: "Sabíamos que presionarían con fuerza al principio, y teníamos que mantener mejor la posesión del balón. Jugadores como Arda Güler y otros tuvieron un impacto positivo y ganaron mucha experiencia. Estoy muy contento, y ahora nos preparamos para el próximo enfrentamiento con confianza".