Álvaro Arbeloa, entrenador del Real Madrid, habló con los medios de comunicación en la sala de conferencias de prensa en la ciudad deportiva del Real Madrid, un día antes del enfrentamiento contra el Manchester City en el estadio Santiago Bernabéu en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.

El entrenador dijo: "Será un partido difícil contra un gran rival que cuenta con jugadores excelentes y un gran entrenador. Será un partido muy bonito y esperado por los aficionados. Somos muy conscientes de que necesitamos a nuestros aficionados, y nuestro único objetivo es ganar el partido, y con eso entraremos al campo. Estamos muy emocionados. La Liga de Campeones es un torneo muy especial para todos nosotros, y con esta mentalidad, deseo y entusiasmo queremos afrontar este partido".

Agregó: "Necesitaremos vigilar a muchos jugadores porque todos son muy buenos. Es un equipo que tiene muchas capacidades individuales, pero también sabe cómo ofrecer un excelente rendimiento colectivo. Tienen ideas muy claras y han trabajado con Pep Guardiola durante siete u ocho años. Se conocen perfectamente y pueden jugar como si tuvieran los ojos cerrados, es un partido que requiere mucha concentración y hacer muchas cosas bien, ya sea en defensa, ataque o jugadas a balón parado. Cada segundo y cada detalle es importante, pero estamos seguros, listos y muy emocionados de comenzar el partido".

Continuó: "Si dije antes que el Real Madrid siempre es el favorito, eso es lo que creo. Somos el Real Madrid y nunca sentimos que somos menos que cualquier equipo. No importa las circunstancias o el rival que tengamos delante, conocemos bien el valor de nuestro oponente y la fuerza del club, los jugadores y el entrenador, y lo que representa el Manchester City, que fue campeón de Europa hace dos años. Cada vez que lo enfrentamos fue un enfrentamiento difícil, pero lo afrontaremos con gran entusiasmo y confianza... Entraremos al partido de mañana para ganar".

Sobre el enfrentamiento con Guardiola: "Guardiola siempre prepara una sorpresa. No importa cuánto hayas visto a sus equipos, cuando llega un partido como este sabes que ha preparado algo diferente. Debes pensar en muchas posibilidades y cambios que pueda hacer, ya sea en la forma de jugar o en los jugadores, no me sorprendería si hiciera un cambio en su estilo ofensivo o pusiera a un jugador diferente a los que ha utilizado en las últimas semanas. Cuando enfrentas a un entrenador como Pep, siempre debes estar preparado porque piensa mucho en sus planes".

Sobre enfrentar a Guardiola por primera vez: "Lo que me motiva es enfrentar un partido de la Liga de Campeones como el que nos espera mañana. Es un gran incentivo para todos, incluso si este enfrentamiento se ha repetido muchas veces en los últimos años y se ha convertido en algo así como un clásico, una noche como la de mañana ante nuestros aficionados es un gran incentivo, y para mí como entrenador enfrentar a los mejores entrenadores del mundo también es motivador. Será una gran experiencia y estoy muy emocionado por ella".

Continuó sobre la situación de Mbappé: "Está mucho mejor. Como dije en las últimas semanas, se trata de evolucionar día a día. Esta semana ha sido muy positiva y ha regresado con una sensación muy buena. Mejora cada día y esperamos su regreso pronto".

Sobre Vinicius: "Para nosotros, su presencia en el campo es muy importante. Tenemos ausencias de jugadores clave en el equipo que están entre los mejores del mundo. Vinicius asume una gran responsabilidad actualmente y es nuestra arma ofensiva más importante. Necesitamos la mejor versión de él si queremos eliminar al Manchester City".

Sobre el regreso de Camavinga: "Ahora está mucho mejor. Tuvo una semana muy difícil debido a una infección y estaba en mal estado y no pudo comer durante varios días. Pero ha vuelto a entrenar con el equipo desde el sábado y ahora está en buena forma y disponible para el partido".

Sobre confiar en los jugadores de la academia: "Todos están de acuerdo en que los jugadores de la academia hicieron un gran partido en Vigo. No temblaron en esas difíciles circunstancias. Tiago Betaric hizo un gran partido, César Palacios le dio al equipo una forma diferente y fue peligroso ofensivamente, y Manuel Ángel fue decisivo en esa jugada, no es fácil para ningún entrenador en el Real Madrid confiar en los jugadores de la academia, porque el equipo cuenta con los mejores jugadores del mundo, y cuando introduces a un jugador de la academia significa excluir a un jugador del primer equipo, pero lo hago porque estoy convencido de que pueden aportar. Confío mucho en ellos y tienen mucho talento. Los aficionados se sienten identificados con ellos porque ven la lucha, la pasión y el corazón con el que juegan. Tenemos muchos jugadores capaces de ayudarnos y están listos para partidos como el de mañana".

Sobre haber entrenado al Real Madrid durante dos meses: "Hay una gran diferencia. Durante estos dos meses, uno adquiere más experiencia. Soy la misma persona, pero ahora tengo dos meses de experiencia como entrenador del Real Madrid, y eso en sí mismo es como un máster, cada día que paso aquí no es solo un sueño sino también una gran experiencia educativa. Estoy agradecido por cada día que vivo aquí y lo disfrutaré sin duda".

Continuó sobre su declaración después de la victoria en Celta de Vigo y si se refería a un jugador específico (Camavinga): "Cuando dije que estaba feliz con los que asistieron, simplemente significa que estaba feliz con los que asistieron. Mis palabras no significan que haya jugadores que no quisieran asistir, solo quería reconocer a los jugadores que hicieron un gran esfuerzo a pesar de no estar en la mejor condición física para ir a Vigo. Hubo varios jugadores que hicieron un esfuerzo enorme para jugar ese partido y luchar con sus compañeros, la interpretación que se dio a mis palabras es su interpretación. Soy responsable de lo que digo, no de lo que se pueda entender de ello. Y aclaro aquí: cualquier jugador que no viajó a Vigo no fue porque no quisiera ir".

Concluyó sobre las declaraciones de Joan Laporta respecto al caso Negreira: "El candidato a la presidencia del Barcelona, Joan Laporta, cuadruplicó los pagos a Negreira, por lo que no hay mucho que decir".