Younis Mahmoud, vicepresidente de la Federación Iraquí de Fútbol, reveló detalles de una decisión que afectó significativamente el rumbo de la selección iraquí durante las eliminatorias asiáticas para la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.

Mahmoud señaló que su supervisión sobre el equipo llegó en un momento crucial bajo la dirección del entrenador español Jesús Casas, quien fue despedido tras el declive en los resultados, destacando la derrota ante la selección de Palestina.

Mahmoud declaró en sus comentarios para winwin: 'El entrenador español recibió gran confianza desde el principio, basado en la visión del ex presidente de la federación, Adnan Darjal, y las elecciones del cuerpo técnico no enfrentaron objeciones de los miembros del comité ejecutivo de la federación, debido a la destacada posición de Darjal en ese entonces'.

Agregó: 'Darjal ocupaba el cargo de Ministro de Juventud y Deportes y la presidencia de la federación al mismo tiempo, lo que otorgó a las decisiones relacionadas con la contratación de entrenadores gran fuerza y apoyo. La mayoría de los miembros del comité ejecutivo no se opusieron a esas decisiones debido al gran respeto y aprecio por la posición del presidente de la federación'.

Mahmoud continuó: 'La confianza fue alta al principio, pero con el tiempo surgieron indicios de que algunas elecciones no fueron completamente ideales. Creo que contratar a Casas no fue un error, ya que mostró un nivel profesional durante los primeros meses de su trabajo'.

Añadió: 'El equipo iba bien hasta el enfrentamiento con Corea del Sur, después de lo cual las cosas cambiaron. La cercanía de algunas personas con el entrenador llevó a Casas a una situación de desequilibrio, lo que se reflejó negativamente en los resultados en los siguientes partidos'.

Mahmoud enfatizó la buena relación que mantiene con los jugadores diciendo: 'Mi relación con los jugadores se basa en el respeto mutuo, especialmente porque varios de ellos jugaron conmigo en el equipo, lo que ayudó a mantener el ambiente dentro del campamento. Me aseguré de resolver cualquier problema antes de que se agravara dentro del equipo'.

Cabe señalar que la Federación Iraquí de Fútbol decidió posteriormente contratar al entrenador australiano Graham Arnold, quien logró llevar al equipo iraquí al repechaje mundial para la Copa del Mundo, donde solo queda un partido para que los 'Leones de Mesopotamia' aseguren su clasificación al Mundial.