La llegada de João Cancelo no estaba en los planes iniciales del FC Barcelona, pero terminó convirtiéndose en un fichaje crucial tanto en el aspecto defensivo como en el ofensivo, según un informe del periódico español 'Mundo Deportivo'.

Cancelo jugó cedido por el Manchester City al Barcelona en la temporada 2023/2024, y aunque el club catalán esperó hasta el último momento para completar su transferencia definitiva, eligió trasladarse al Al-Hilal saudí. Después de un año y medio en el equipo saudí, y con un contrato hasta junio de 2027, tuvo la oportunidad de regresar en calidad de préstamo al Barcelona, y no lo dudó.

El informe señala que la prioridad del entrenador Hans Flick en el mercado de invierno era fichar a un defensa central zurdo, como lo fue en el mercado de verano tras la salida de Iñigo Martínez. Sin embargo, las restricciones del fair play financiero lo impidieron. No obstante, surgió la oportunidad de fichar a Cancelo, quien llegó cedido y renunció a una gran parte de su salario. Deco y Flick acordaron el fichaje, que demostró ser efectivo, especialmente durante el enfrentamiento contra el Atlético de Madrid en la vuelta de la semifinal.

En ese partido épico, en el que el Barcelona estuvo cerca de forzar la prórroga al necesitar solo un gol, Cancelo mostró su versatilidad y valor táctico. Comenzó el encuentro como lateral izquierdo y luego pasó al lateral derecho tras la lesión de Koundé en el minuto 13, dejando a Alejandro Balde el lado izquierdo. Excepto por Lamine Yamal, Cancelo fue uno de los elementos más peligrosos en el ataque, completando 32 pases exitosos en el último tercio, después de Pedri '35 pases', y disparando a puerta junto a Bernal, Raphinha, Ferran y Yamal.

El informe también explicó que, con la lesión de los laterales titulares, Cancelo se convirtió en el único jugador del equipo capaz de jugar en ambos lados defensivos, junto a Eric, quien ha asumido múltiples roles esta temporada, desde mediocentro hasta defensa central y lateral.

A la espera de determinar el alcance de las lesiones de Koundé y Balde, el informe consideró que la presencia de Cancelo en el equipo es una bendición estratégica para el Barcelona durante el resto de la temporada, asegurando que ha contribuido significativamente a la estabilidad de la línea defensiva y al fortalecimiento de las opciones ofensivas del equipo.