Se multiplican las interrogantes sobre la participación de la selección de Irán en la Copa Mundial 2026, dadas las actuales circunstancias geopolíticas y la posibilidad de que se decida retirarse antes del inicio del torneo.

A diferencia de lo que se ha difundido recientemente, la Federación Internacional de Fútbol no está automáticamente obligada a convocar al equipo perdedor en los partidos de repesca programados para marzo para compensar cualquier posible renuncia.

Según los reglamentos, la FIFA tiene amplias facultades que le permiten elegir el escenario más adecuado, incluyendo continuar con grupos que solo incluyan tres selecciones si se toma la decisión de retirarse poco antes del inicio.

Hasta ahora, no se ha emitido ninguna declaración oficial de la FIFA o de la Federación de Fútbol de Irán que confirme la intención de retirarse de la participación, sin embargo, el artículo seis del reglamento del torneo otorga a la federación internacional el derecho de tomar las medidas que considere apropiadas, ya sea reemplazando al equipo que se retire por otro, o modificando el formato del grupo.

La decisión depende principalmente del momento del anuncio de la retirada y de la capacidad para manejar las complejidades organizativas asociadas. El factor tiempo sigue siendo el elemento decisivo en este asunto. Si la retirada se produce antes de la celebración del repechaje de marzo, será más fácil reemplazar a Irán eligiendo a uno de los equipos participantes en esa fase.

Sin embargo, si la decisión se toma pocas semanas antes del inicio del torneo el 11 de junio, la inclusión de un nuevo equipo podría enfrentar grandes dificultades relacionadas con los procedimientos de visado, los arreglos de alojamiento y los planes de transporte, especialmente porque la próxima edición contará con la participación de 48 equipos.

Económicamente, la FIFA no prefiere cancelar ningún partido, ya que esto conlleva pérdidas financieras y la interrupción de los derechos de transmisión. Sin embargo, manejar un escenario como este sigue siendo un desafío organizativo complejo, especialmente en un torneo del tamaño de la Copa del Mundo, lo que pone a la FIFA ante una nueva prueba administrativa en caso de que las cosas evolucionen hacia una retirada oficial.