El regreso del entrenador de la selección iraquí, el australiano Graham Arnold, a la capital Bagdad se ha retrasado inesperadamente, tras finalizar su misión en los Emiratos Árabes Unidos, debido a los recientes desarrollos de seguridad que han llevado a la suspensión de varios vuelos y al cierre de partes del espacio aéreo en la región.

Arnold ha estado en Dubái durante los últimos cuatro días como parte de un programa técnico especial para seguir a los jugadores iraquíes profesionales en la liga emiratí, en el marco de los preparativos intensivos para disputar el repechaje mundial que clasifica al Mundial 2026.

Según fuentes cercanas a la Federación Iraquí de Fútbol, el entrenador planeaba regresar a Bagdad el domingo, pero las restricciones impuestas a los vuelos impidieron realizar el viaje en la fecha prevista, lo que le obligó a permanecer en Dubái a la espera de la reapertura del espacio aéreo y la estabilización del tráfico aéreo, con una coordinación continua de la federación para asegurar su regreso lo más pronto posible.

Durante su visita a los Emiratos, Arnold se aseguró de asistir al enfrentamiento entre Al Dhafra y Ittihad Kalba desde las gradas, donde se centró especialmente en evaluar el nivel del centrocampista Ibrahim Bayesh, tanto desde el punto de vista técnico como físico.

La información indicó que el entrenador esperaba ver un rendimiento técnico más alto del jugador, pero salió con una impresión positiva respecto a su preparación física, especialmente después de su regreso gradual a la atmósfera competitiva. También, el cuerpo técnico cree que Bayesh necesita algo de tiempo para adaptarse completamente al ambiente de la liga emiratí y recuperar su ritmo habitual, ya que es nuevo en la experiencia profesional allí.

Por otro lado, Arnold siguió de cerca el estado del delantero Mohanad Ali “Mimi”, quien se ausentó del partido de su equipo Daba Al Fujairah contra Al Nasr. Se aclaró que la ausencia del jugador fue por precaución del cuerpo técnico de su equipo, sin que hubiera una lesión grave.

Los informes médicos confirmaron que Mimi goza de una preparación física completa, con la expectativa de su regreso para participar en el próximo partido de su equipo, lo que tranquilizó al cuerpo técnico de la selección, especialmente porque el delantero es una de las cartas ofensivas más destacadas en las que Irak confía para enfrentar el decisivo repechaje.

Mohanad Ali es considerado uno de los elementos más importantes en la línea delantera, por su experiencia internacional y su alto sentido del gol, además de su preparación técnica en comparación con algunos de sus compañeros en la misma posición.

Se espera que Arnold anuncie la lista final de la selección iraquí a principios de marzo, en preparación para entrar en un campo de entrenamiento externo en los Estados Unidos, antes de dirigirse a la ciudad de Monterrey en México para disputar el repechaje mundial.