Antes del esperado enfrentamiento en el repechaje mundial clasificatorio para las finales de la Copa Mundial 2026, el exastro de la selección de Irak, Nashat Akram, dirigió un claro mensaje de advertencia a los jugadores del equipo nacional, pidiéndoles el máximo grado de concentración y precaución en el decisivo partido que se celebrará a principios de abril próximo contra el ganador del enfrentamiento entre Bolivia y Surinam.

Se espera que la selección iraquí entre en un campamento de preparación a mediados del próximo mes, donde viajará a los Estados Unidos, específicamente a la ciudad de Houston, antes de trasladarse a la ciudad de Monterrey, México, pocos días antes del encuentro decisivo, como parte de preparativos técnicos y físicos que tienen como objetivo alcanzar el más alto nivel de preparación.

Akram afirmó que la realidad del equipo hoy es muy diferente a la de años anteriores, señalando que los jugadores ahora trabajan en un entorno profesional completo, que cuenta con todos los elementos necesarios para el éxito, desde equipamiento moderno, organización administrativa avanzada, hasta programas de preparación especializados que incluyen aspectos físicos y nutricionales, lo que les permite concentrarse completamente en el rendimiento dentro del campo sin obstáculos externos.

El exastro recordó algunas de sus memorias con la selección, indicando que las generaciones anteriores sufrieron condiciones difíciles en términos de equipamiento y capacidades, lo que hace que la comparación hoy favorezca a la generación actual en cuanto a apoyo y estabilidad. Subrayó que estos datos deben reflejarse positivamente en el nivel de rendimiento y resultados.

En cuanto al esperado enfrentamiento en Monterrey, Akram explicó que el partido no será fácil de ninguna manera, especialmente si el oponente es uno de los equipos de América Latina que se caracterizan por un ritmo de juego rápido, transiciones ofensivas veloces, además de la superioridad física y rapidez de reacción. Señaló que tales partidos se deciden por pequeños detalles, ya sea en la velocidad de ejecución o en la disciplina táctica dentro del campo.

También recordó su experiencia en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, afirmando que enfrentar a equipos latinoamericanos en ese entonces fue uno de los desafíos más difíciles debido a su estilo basado en la presión alta y el ritmo rápido, lo que requiere una gran preparación mental y física para igualar el ritmo durante todos los minutos del partido.

Akram concluyó su discurso asegurando que la confianza en uno mismo es necesaria, pero debe estar acompañada de realismo y trabajo arduo, indicando que los partidos de repechaje son completamente diferentes de otras competiciones, ya que no admiten la división en dos, y requieren una preparación completa en los niveles técnico, físico y táctico para asegurar el boleto de clasificación y lograr el sueño de los aficionados iraquíes de llegar al mundial.