El club Al-Ittihad, campeón de la liga saudí, enfrenta un temprano desafío asiático cuando se enfrente al Al-Gharafa de Catar, buscando superar sus crisis locales y afirmar su presencia en la Liga de Campeones de Asia para la élite.

La Unión busca recuperar su equilibrio tras el descenso de sus resultados esta temporada, ya que ocupa el séptimo lugar en la clasificación de la liga saudí, lo que ha impuesto una creciente presión tanto técnica como de los aficionados sobre el equipo.

Los desafíos se duplicaron tras la salida de las estrellas Karim Benzema y N'Golo Kanté durante el mercado de invierno, quienes fueron de los nombres más destacados que se unieron al equipo en el verano de 2023.

La ausencia de los dos jugadores ha afectado el rendimiento del equipo tanto a nivel local como continental, en un momento en que el cuerpo técnico busca reorganizar las estrategias y construir una combinación capaz de competir.

Actualmente, el Ittihad ocupa el sexto lugar en la clasificación de equipos de Asia Occidental en la Liga de Campeones de Asia para la élite, quedando dos rondas decisivas en la lucha por la clasificación a las etapas eliminatorias.

La salida de Benzema destaca especialmente, sobre todo después de su traslado al Al-Hilal, uno de los equipos que ha asegurado oficialmente su clasificación a los octavos de final, lo que ha intensificado las comparaciones y presiones.

Se clasificaron para la siguiente ronda Al Hilal, Al Ahli, Tractor de Irán y Al Wahda de Emiratos Árabes Unidos, mientras que varios equipos, entre ellos Shabab Al Ahli, Al Duhail y Al Sharjah, compiten por los puestos restantes.

Las competiciones del Este también están siendo intensas, con Vissel Kobe liderando la clasificación, mientras que clubes japoneses, australianos y coreanos compiten por los boletos de acceso antes del inicio de las etapas finales en Jeddah.