El club Naft Maysan registró un precedente histórico que es el primero de su tipo en la Liga de Estrellas de Irak, tanto en su nombre actual como anterior, tras contratar a un portero europeo, un paso que la liga iraquí nunca había visto antes, ya que la posición de portero había estado reservada para jugadores locales durante muchos años.

Esta contratación se produce en un momento en que Naft Maysan atraviesa circunstancias difíciles en las competencias de la Liga de Estrellas de Irak, a pesar de la mejora relativa en sus resultados durante las últimas jornadas, ya que el equipo ocupa el decimoctavo lugar con solo 7 puntos, obtenidos en 12 partidos, lo que lo hace necesitar urgentemente reforzar sus filas, especialmente en la posición de portero.

El club Naft Maysan anunció a través de sus cuentas oficiales en las redes sociales la contratación del portero croata Antonio Tota, procedente del club lituano Etrai, quien llegó esta mañana a Irak para ser presentado oficialmente y unirse a las filas de los Caballeros del Reino, según el comunicado del club.

Este acuerdo tiene un carácter excepcional, ya que Antonio Tota será el primer portero europeo en representar a uno de los clubes de la liga iraquí, un precedente que no había ocurrido antes, especialmente porque los reglamentos de la Federación Iraquí de Fútbol prohibían contratar porteros extranjeros, con el fin de apoyar y desarrollar a los porteros locales.

El acuerdo con Tota llegó tras una decisión urgente de la Federación Iraquí de Fútbol, que permitió a los clubes contratar a cinco jugadores nuevos durante el actual periodo de transferencias de invierno, con un máximo de dos profesionales y tres jugadores locales, exceptuando esta vez la posición de portero, debido a la presión de los partidos de la liga y el retraso en el calendario de la competición esta temporada.

La Liga de Estrellas de Irak ha sufrido paradas recurrentes desde su inicio en septiembre pasado, debido a los compromisos de la selección iraquí en las eliminatorias decisivas para la clasificación al Mundial 2026, además de los partidos de repechaje y la participación en la Copa Árabe Catar 2025, lo que ha afectado claramente el ritmo de la competencia y el calendario de partidos.

Volviendo a los detalles del acuerdo, el portero croata Antonio Tota tiene 30 años y se unió a Naft Maysan en una transferencia libre tras finalizar su contrato con el club lituano Etrai. Según el sitio web “Transfermarkt”, el valor de mercado del portero es de aproximadamente 150 mil euros.

Tota posee una amplia experiencia profesional, ya que ha jugado en varios clubes de las ligas de Croacia, Austria, Islandia, Irlanda y Lituania, aunque nunca ha representado a la selección de Croacia a nivel internacional. Además, su experiencia actual con Naft Maysan es la primera en ligas árabes, del Medio Oriente y del continente asiático.

Se espera que este acuerdo contribuya a mejorar las posibilidades de Naft Maysan en la próxima fase de la liga, en medio del esfuerzo de la administración y el cuerpo técnico por mejorar los resultados del equipo y escapar de las posiciones bajas, con el mercado de transferencias de invierno abierto hasta el cinco de este mes.