La selección marroquí continúa su camino hacia la conquista de su segundo título en la Copa Africana de Naciones de fútbol, que se celebra en el Reino de Marruecos, cuando se enfrente a la selección de Nigeria la noche del miércoles en las semifinales del torneo continental.

Los "Leones del Atlas" aspiran a superar el obstáculo del equipo de las "Águilas Verdes" en el esperado enfrentamiento que se llevará a cabo en el estadio Príncipe Moulay Abdellah en la capital, Rabat, con el fin de alcanzar la final programada para el próximo domingo en el mismo lugar, donde se enfrentarán al ganador de la segunda semifinal que enfrenta a las selecciones de Egipto y Senegal.

Esta aparición representa la quinta participación de la selección marroquí en las semifinales de la Copa Africana de Naciones, sabiendo que su único título, logrado en 1976 en Etiopía, se consiguió en una edición que no contó con un sistema de semifinales, ya que la fase final se disputó entonces mediante una liguilla entre cuatro selecciones, la cual fue liderada por Marruecos, que se coronó campeón.

Y durante sus cuatro participaciones anteriores en las semifinales, la selección marroquí solo logró una victoria, frente a tres derrotas, sabiendo que este regreso a las semifinales se produce después de una ausencia de aproximadamente 22 años.

La primera aparición de Marruecos en esta fase fue durante la edición de 1980, que se celebró en Nigeria, donde perdió ante el equipo anfitrión por un gol a cero, antes de lograr el tercer lugar tras vencer a la selección egipcia en el partido por el tercer puesto.

En la edición de 1986 que se celebró en Egipto, y a pesar de que Marruecos contaba entonces con una generación dorada de jugadores, no logró llegar a la final, tras perder ante la selección egipcia por un gol a cero en las semifinales, en un enfrentamiento que tuvo un carácter de revancha después de que los "Leones del Atlas" eliminaran a los faraones en las eliminatorias para el Mundial de México.

El fracaso se repitió en la edición de 1988 que se celebró en Marruecos, donde la selección nacional perdió de manera inesperada ante Camerún por un gol a cero, anotado por Roger Milla 12 minutos antes del final del encuentro en el estadio Mohammed V, en un partido tras el cual "los leones indomables" se coronaron campeones.

La única excepción se dio en la edición de 2004 en Túnez, cuando la selección marroquí logró llegar a la final tras una amplia victoria sobre la selección de Malí por 4-0 en la semifinal, con goles de Youssef Mokhtari (dos), Youssef Hadji y Nabil Baha. Sin embargo, los "Leones del Atlas" se conformaron entonces con el subcampeonato tras perder ante la selección tunecina en la final.

La selección marroquí entra en el enfrentamiento actual contra Nigeria impulsada por los factores de jugar en casa y el apoyo del público, con la ambición de romper la maldición de las semifinales y escribir una nueva página en la historia del fútbol marroquí al alcanzar la final y competir por el título continental que ha estado ausente durante medio siglo.