Cuando Xabi Alonso llegó al Real Madrid el verano pasado, encontró que el club le otorgaba plenas facultades para implementar su filosofía, con la que logró el éxito en la Bundesliga con el Bayer Leverkusen en la temporada 2023-24, tras la salida de Carlo Ancelotti, el entrenador más laureado en la historia del club.

El club comenzó a reforzar la defensa contratando a Trent Alexander-Arnold, Dean Hansen y Álvaro Carreras, además del prometedor Franco Mastantono para fortalecer el mediocampo y el ataque por el lado derecho.

Según lo informado por el periódico español "AS", Xabi Alonso consideró que al equipo le falta un mediocampista central que controle el ritmo del equipo, similar al papel que desempeñaban Toni Kroos en el Real Madrid anteriormente y Granit Xhaka en el Leverkusen anteriormente.

La opción preferida del entrenador español era su compatriota Martín Zubimendi, quien tiene la capacidad de pasar el balón, salir de la presión, conectar la defensa con el ataque y liderar las ofensivas, y con un precio estimado entre 60 y 70 millones de euros, que Alonso consideró una oportunidad adecuada tanto deportiva como financieramente.

Pero el club tardó en tomar la decisión de contratar a Zubimendi, mientras que el Arsenal dio un paso oficial para fichar al jugador, anunciándose su traslado al equipo inglés después de dos semanas, lo que desbarató los planes de Alonso.

Según las fuentes, el entrenador se sintió frustrado, ya que contaba con Tchouaméni, Camavinga, Valverde y Bellingham en el mediocampo, pero no tenía un jugador que desempeñara el papel de "ancla" del equipo para recuperar el balón y construir las jugadas.

Alonso intentó probar varias tácticas para compensar la ausencia de este rol, pero no tuvo éxito, lo que afectó la capacidad del equipo para ejercer una presión alta y ejecutar completamente sus planes, especialmente con jugadores como Vinicius y Mbappé, que no se adaptaron al estilo de presión avanzada, haciendo que el plan principal del entrenador fuera limitado desde el principio.