El club brasileño Santos renovó el contrato de su estrella Neymar Jr. durante los últimos días del año pasado, para que la relación entre ambas partes continúe hasta el 31 de diciembre de 2026, en un paso que refleja un deseo mutuo de continuar el camino a pesar de las dudas y los desafíos de salud que rodean la carrera del jugador.

Neymar, exestrella del Barcelona, decidió seguir con el equipo donde comenzó su carrera futbolística, después de haberse sometido recientemente a una operación quirúrgica, con un único objetivo en mente: llegar al próximo Mundial en Estados Unidos, aunque ese sueño parece actualmente muy difícil. Entre momentos de duda y el deseo de alejarse del sufrimiento, finalmente triunfó el amor por el fútbol y la ambición de liderar a Brasil hacia el título mundial, un trofeo que aún no ha conseguido.

A pesar de la presión de los aficionados, el entrenador Carlo Ancelotti no ha contado con Neymar desde que asumió la dirección de la selección brasileña, lo que hizo que la renovación del contrato y la cirugía fueran parte de un último intento para recuperar la forma física y el equilibrio mental, y convencer al técnico italiano de su capacidad para seguir siendo un jugador influyente en el fútbol moderno, después de que incluso el propio jugador dudara en los últimos tiempos difíciles.

Neymar tuvo un papel decisivo para mantener a Santos lejos del fantasma del descenso a la segunda división, después de que el presidente del club, Marcelo Teixeira, apostara por recuperarlo tras su experiencia en la liga saudí. Esta medida logró dos objetivos: salvar al equipo y reintegrar a Neymar emocional y técnicamente con el club. Teixeira dijo: "Fue una cuestión de sentimiento y credibilidad".

Neymar describió su decisión de renovar el contrato y someterse a la operación como "la última misión", afirmando que el Mundial, que podría ser el sexto en la historia de Brasil, es uno de los principales motivos para continuar su carrera, junto con su deseo de devolver el favor a Santos tras la aventura de devolverlo a los campos brasileños.

Neymar recibió un amplio reconocimiento por parte de los aficionados de Santos tras jugar semanas decisivas sufriendo dolores en la rodilla, contribuyendo a salvar a su equipo en una etapa crítica, lo que reavivó la relación cálida entre él y la grada, y lo llevó a aceptar continuar una temporada más. El jugador reveló que confesó a su padre en los momentos más duros que estaba cerca del final, antes de decidir presionarse a sí mismo, jugar los últimos partidos y asegurar la permanencia del equipo.

El regreso y la continuidad de Neymar contribuyeron a devolver a Santos al primer plano, superando la imagen que daba su posición baja en la liga brasileña, donde el número de patrocinadores se duplicó y el club inició una nueva etapa reforzando la plantilla, destacando la contratación de Gabi Gol, dentro de un plan para construir un equipo competitivo.

Fuera del campo, Neymar mantuvo una fuerte presencia comercial, siendo en 2025 el deportista brasileño con más patrocinadores, con 14 marcas, superando a Vinicius Jr. Además, la familia Neymar reforzó su vínculo simbólico con el club tras comprar la marca "Pelé", otorgando al número 10 una dimensión histórica adicional.

Neymar, para quien el dinero no es una obsesión, continúa buscando la gloria futbolística, apostando todo a recuperar su brillo y alcanzar el sueño más grande antes de poner fin a su carrera.