El derbi siempre es un partido que lleva una dosis extra de motivación y presión, y sobre todo una carga emocional. Pero en el enfrentamiento de esta noche, todas las miradas y sentimientos se centran en un solo jugador: Juan García. El portero catalán regresa por primera vez al estadio RCDE desde su polémica salida al Barcelona el pasado verano.

Los aficionados del Espanyol no aceptaron su salida, especialmente porque ocurrió después de que el Barcelona pagara la cláusula de rescisión para ficharlo y que se uniera al rival tradicional. Se espera que el portero reciba una bienvenida hostil, a pesar de los repetidos llamados a la calma por parte del club Espanyol, tanto de los jugadores como de la directiva y las peñas. Los seguidores del equipo blanco y azul no le han perdonado lo que consideran una traición.

Juan García defendió la portería del Espanyol durante nueve temporadas, después de unirse a la academia del club en 2016 procedente de Damm. Pero el verano pasado, el portero de 24 años, originario de la ciudad de Salient, decidió cambiar de rumbo y firmar con el Barcelona.

La directiva del Espanyol se negó a negociar, lo que obligó al Barcelona a pagar 25 millones de euros como cláusula de rescisión. Esta decisión provocó la ira de la directiva, y especialmente de los aficionados, que consideraron su traspaso una gran traición. Incluso aparecieron escritos amenazantes en las paredes del pueblo del portero justo después de confirmarse el acuerdo.

Esta noche, Juan García regresa al lugar que alguna vez fue su hogar, pero no se sentirá como tal. El Espanyol ha reforzado las medidas de seguridad en un partido de alta peligrosidad, y entre las acciones tomadas se incluyen la colocación de redes detrás de las porterías para evitar el lanzamiento de objetos, además de intensificar los controles en las entradas.

Hans Flick afirmó en declaraciones ayer que el portero parece tranquilo, concentrado y listo para el derbi, expresando su esperanza de que el respeto prevalezca durante el encuentro.

A pesar de los llamados a la calma, la recepción sigue siendo hostil, ya que los aficionados no han olvidado. El entrenador del Espanyol, Manolo González, también comentó sobre el regreso de su ex portero diciendo: "Lo que sucede aquí es que todos esperan que el Espanyol cometa un error para atacarlo desde cualquier ángulo, pero eso no va a pasar. Y no queremos lecciones de comportamiento. Les recuerdo a mis amigos lo que ocurrió cuando Luis Figo volvió al Camp Nou... No están en posición de dar lecciones a nadie".