La exestrella saudí Sami Al-Jaber reveló los detalles de una misión que tuvo lugar tras bambalinas durante el sorteo de la Copa Mundial 2026, revelando una reunión privada entre Hervé Renard, entrenador de la selección saudí, y el croata Zlatko Dalić, en la que discutieron la organización de un partido amistoso de alto nivel antes del inicio del Mundial.

El encuentro tuvo lugar al margen de la gran ceremonia que se celebró en el Centro John F. Kennedy en Washington, con la presencia del presidente estadounidense Donald Trump y varias figuras destacadas del fútbol, en un ambiente festivo que acompañó el sorteo de la primera edición en la que participan 48 selecciones y que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México.

La selección saudí se unió a un grupo considerado uno de los más fuertes, donde enfrentará a las selecciones de España, Uruguay y Cabo Verde, mientras que la selección croata quedó junto a Inglaterra, Panamá y Ghana en un grupo que no es menos difícil.

Sami Al-Jaber reveló a través del canal "MBC" que Renard aprovechó su estancia en Washington para mantener una reunión con Dalic con el objetivo de discutir la posibilidad de organizar un partido amistoso entre la selección saudí y Croacia como parte del programa de preparación para el Mundial, confirmando que el entrenador francés busca probar a sus jugadores contra selecciones de nivel similar a España y Uruguay.

Al-Jaber señaló que la selección croata es una de las opciones ideales para Renard, considerando la calidad de sus jugadores y la compatibilidad de su estilo técnico con las escuelas que enfrentará el equipo verde en la fase de grupos, lo que hace que el posible enfrentamiento tenga un alto valor técnico.

Al-Jaber también afirmó que Gianni Infantino, presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), fue una razón principal para que Renard asistiera al sorteo, debido a su experiencia previa en las dos últimas ediciones de la Copa del Mundo, lo que llevó a la Federación Saudí de Fútbol a aceptar la invitación sin dudar.

La comunidad deportiva saudí está atenta a las novedades relacionadas con el programa de preparación, especialmente con el deseo de Renard de realizar pruebas fuertes antes de dirigirse al torneo de fútbol más grande del mundo en el verano de 2026.