El entrenador australiano Graham Arnold se ha convertido en el nombre más mencionado en el ámbito deportivo iraquí, tras la revolución técnica y los resultados históricos que logró con la selección de Irak en un período de tiempo muy corto, devolviendo a los Leones de Mesopotamia a la escena continental y mundial.

Desde que Arnold asumió el mando de la selección iraquí, enfrentó una serie de partidos de los más difíciles que cualquier entrenador puede afrontar al inicio de su carrera con un equipo nuevo, pero la sorpresa fue el nivel de rendimiento, la solidez y la gran calma que mostró la selección iraquí bajo su liderazgo, escribiendo una nueva página en la historia del fútbol iraquí.

Arnold logró llevar a Irak a una valiosa victoria sobre Bahréin, después de 15 años completos sin poder ganar al equipo rojo, ya sea en campeonatos regionales o en las eliminatorias.

La selección iraquí ofreció actuaciones sólidas frente a Arabia Saudita en las eliminatorias mundialistas, saliendo de Yeda sin perder por primera vez en 4 décadas, una cifra que refleja el gran desarrollo en la personalidad del equipo.

Por primera vez en tres décadas, la selección iraquí está a solo un partido de clasificarse para la Copa del Mundo, tras un destacado camino en las eliminatorias bajo la dirección de Arnold, que ha devuelto la esperanza y el optimismo a los aficionados iraquíes.

Además, Irak consiguió una victoria histórica contra Jordania en Ammán durante las eliminatorias, un triunfo que no se lograba desde hace 15 años, rompiendo Arnold una de las crisis más difíciles que enfrentaba el equipo fuera de casa.

Hasta ahora, Graham Arnold ha dirigido 8 partidos con la selección iraquí, la mayoría contra rivales importantes y en estadios difíciles, y a pesar de ello, los resultados han sido impresionantes.

Los Leones de Mesopotamia lograron 6 victorias, contra Jordania, Bahréin, Tailandia, Hong Kong, India, Indonesia y Emiratos Árabes Unidos, empataron con Emiratos y solo perdieron un partido contra Corea del Sur.