El equipo Ittihad de Arabia Saudita comenzó su andadura bajo la dirección de su nuevo entrenador Sergio Conceição con un decepcionante empate ante Al-Faiha por 1-1 en la quinta jornada de la Liga Roshen Saudita, en un encuentro que suscitó preguntas sobre el rendimiento del capitán Karim Benzema.

Benzema falló en aprovechar una valiosa oportunidad para decidir el encuentro tras desperdiciar un penalti en los últimos instantes, lo que llevó al Ittihad a una tercera jornada consecutiva sin victorias, después de perder ante Al-Nassr en la jornada anterior y empatar en Asia contra Al-Shorta iraquí.

La maldición del astro francés se renovó frente al portero panameño Orlando Mosquera, quien continuó superándolo al detener un nuevo penalti, repitiendo lo que hizo en el enfrentamiento de la temporada pasada cuando privó al capitán del Ittihad de marcar de la misma manera.

A pesar de que Benzema cambió su forma de ejecutar el tiro, eligió el mismo ángulo al que está acostumbrado, y Mosquera demostró nuevamente una reacción perfecta que frustró las esperanzas del Ittihad de salir con los puntos de la victoria.

Este es el quinto penalti que Benzema falla con la camiseta del Ittihad en la liga, después de que en la temporada pasada cediera la ejecución de algunos tiros a sus compañeros, afirmando en ese momento que la victoria era más importante que marcar goles personales.

Por otro lado, Ahmed Al-Ghamdi robó los focos tras su exitosa vuelta a la participación, ya que ingresó como sustituto y anotó el gol del empate apenas un minuto después, en su primera aparición desde noviembre de 2024, siendo galardonado como el mejor jugador del partido por la Asociación de la Liga Roshen.

Al-Ghamdi expresó su felicidad tras el encuentro diciendo: "Fue un período difícil estar alejado de los partidos, pero tengo confianza en mí mismo y siempre busco servir al Ittihad", señalando su deseo de seguir ofreciendo actuaciones que lo incluyan en los planes de Hervé Renard, entrenador de la selección saudí.

El Ittihad se prepara rápidamente para viajar a Irak para enfrentar a Al-Shorta el lunes en la Liga de Campeones de Asia, sin tener un período de descanso, en un intento por recuperar su equilibrio continental tras un inicio poco convincente bajo la dirección de Conceição.