La Federación Saudí de Fútbol ha confirmado la continuidad del entrenador francés Hervé Renard al frente del cuerpo técnico de la selección nacional, después de que llevara al equipo a la clasificación oficial para la Copa del Mundo 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, a pesar de la dificultad de la tarea que enfrentó en las eliminatorias.

Renard logró guiar a la selección a un nuevo logro, tras asegurar la clasificación luego del empate sin goles ante Irak en el estadio Al-Intimaa, en la última jornada de la repesca asiática para el mundial, logrando así el primer lugar por diferencia de goles tras superar a su competidor directo.

La clasificación de Arabia Saudita se debió a su victoria sobre Indonesia por 3-2 en la primera jornada, frente a la victoria de Irak por 1-0 sobre la misma selección, lo que le otorgó a 'la Verde' la ventaja gracias a su superioridad ofensiva, asegurando así su séptima aparición en la historia de sus participaciones mundialistas.

Yasser Al-Mashel, presidente de la Federación Saudí de Fútbol, explicó en declaraciones a los medios que el contrato de Renard se extiende hasta el final de la Copa del Mundo 2026 y la Copa de Asia 2027, elogiando sus capacidades técnicas y su personalidad de liderazgo que se reflejan positivamente en el rendimiento de los jugadores dentro y fuera del campo.

Al-Mashel agregó que la federación confía en el trabajo del entrenador francés y cree en su capacidad para desarrollar la selección, enfatizando que 'Renard solo necesita algunas herramientas adicionales y el apoyo adecuado para hacer que la selección saudí sea capaz de competir con las grandes selecciones en los escenarios mundiales.'

En respuesta a las críticas dirigidas al entrenador por no clasificar directamente, Al-Mashel aclaró que muchas selecciones mundiales se han clasificado a través de la repesca, como Croacia y Argentina, afirmando que la clasificación en sí misma es un logro que debe ser construido para prepararse para el futuro.

Las declaraciones del presidente de la federación fueron acompañadas de una ola de controversia tras las duras críticas del exjugador internacional Fahd Al-Harifi, quien consideró que la permanencia de Renard es 'una pérdida de tiempo', señalando que la selección se clasificó con dificultad a pesar de la debilidad de los rivales, pidiendo cambios técnicos integrales y activando la opción de naturalización para apoyar las posiciones que sufren de escasez de talento.

Al-Harifi opinó que la alegría por la clasificación no debe ocultar la realidad de la disminución del nivel técnico, explicando que la selección no ha ofrecido el rendimiento esperado a pesar del gran apoyo, y que clasificar a través de la repesca no se ajusta a la historia de 'la Verde', que ha estado compitiendo por las plazas directas al mundial durante décadas.