Adnan Darjal, presidente de la Federación Iraquí de Fútbol, emitió directrices importantes a los jugadores de la selección iraquí, tras su empate sin goles con la selección saudí en la última ronda de los playoffs de clasificación asiática para la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.

El encuentro tuvo lugar en el estadio "Al-Inma" en la ciudad deportiva King Abdullah en Jeddah, con una asistencia de aproximadamente 60,000 espectadores, incluidos miles de aficionados iraquíes, pero la selección de los Leones de Mesopotamia no pudo marcar ningún gol, perdiendo así la oportunidad de clasificación directa al Mundial.

Según un comunicado de la federación iraquí, Adnan Darjal celebró una reunión con los jugadores inmediatamente después del partido, en la que instó a todos los miembros del equipo a la necesidad de compensar en los próximos dos partidos contra la selección de los Emiratos, que se llevarán a cabo en formato de ida y vuelta el próximo mes.

Darjal dijo a los jugadores: "Debemos disculparnos con nuestra leal afición que nos apoyó en el estadio y a través de las pantallas de televisión, la oportunidad aún está presente y debemos luchar por ella con fuerza, tenemos tiempo suficiente para prepararnos, les insto a entrenar bien y a cuidarse de las lesiones, queremos que estén en plena forma técnica y mental el próximo mes".

Las fuentes informaron que Adnan Darjal celebrará una reunión con el entrenador Graham Arnold tan pronto como el equipo regrese a Bagdad, para discutir la evaluación del rendimiento del equipo en los partidos de los playoffs asiáticos y establecer un plan de preparación para el próximo período, especialmente para los cruciales enfrentamientos contra los Emiratos.

Las fuentes añadieron: "La reunión también incluirá un estudio sobre la situación de la Liga de Estrellas de Irak y la posibilidad de suspenderla unos días antes de los partidos de los playoffs, con una decisión final que se tomará en una semana, tras consultar con la asociación de La Liga que supervisa la competición".

Irak finalizó su camino en los playoffs de clasificación asiática en segundo lugar en el grupo B, quedando atrás solo por diferencia de goles respecto a la selección saudí que lidera, por lo que el equipo se dirigirá a los playoffs globales para determinar la plaza de clasificación al Mundial, mientras que la selección de los Emiratos ocupó el segundo lugar en la tabla del grupo A tras perder ante Qatar por 2-1.

La federación iraquí confirmó que los jugadores y el cuerpo técnico deben aprovechar el tiempo disponible para preparar al equipo de la mejor manera posible, para mantener las oportunidades de Irak de alcanzar la Copa del Mundo por segunda vez en su historia, tras una ausencia de casi 40 años desde la edición de 1986.