Graham Arnold, el director técnico de la selección de Irak, expresó su descontento con el mecanismo de las eliminatorias de repesca asiáticas para la Copa del Mundo 2026, considerando que la organización no fue justa entre todas las selecciones participantes.

El entrenador australiano comentó en declaraciones a la prensa que está orgulloso del rendimiento que mostraron los jugadores de Irak durante las competiciones de repesca, señalando que el equipo mostró niveles destacados a pesar de las difíciles circunstancias que enfrentó a lo largo de su trayectoria.

Arnold añadió que las selecciones que tuvieron un período de descanso de hasta seis días, como Arabia Saudita y Qatar, estaban en mejor forma para clasificar a la Copa del Mundo, a diferencia de otras selecciones que solo tuvieron tres días de descanso.

Continuó diciendo que lo que sucedió contradice lo que se había acordado anteriormente, ya que se informó a las selecciones que los partidos de repesca se llevarían a cabo en campos neutrales, sin embargo, se sorprendió de que los encuentros se jugaran en el territorio de los equipos con mejor clasificación y entre sus aficionados.

Arnold señaló que su equipo no recibió ningún gol durante su trayectoria en el torneo, pero fue eliminado de la competencia solo por diferencia de goles, considerando que esto refleja la destacada defensa y la disciplina táctica que mantuvieron los jugadores.

El entrenador de Irak concluyó su intervención afirmando que la AFC necesita revisar el mecanismo de organización de la repesca en el futuro, para garantizar el principio de justicia competitiva entre todas las selecciones, asegurando que sigue estando orgulloso de sus jugadores y de lo que lograron a pesar de la dolorosa eliminación.