Renard: La batalla de Irak es un punto de inflexión en mi carrera como entrenador

El francés Hervé Renard, entrenador de la selección nacional de fútbol de Arabia Saudita, afirmó que el esperado enfrentamiento contra la selección iraquí, el martes por la noche en Jeddah, representa el evento más importante en su carrera como entrenador, debido a su gran valor para decidir la clasificación directa a la Copa del Mundo 2026.

Renard explicó durante la conferencia de prensa celebrada el lunes, que el encuentro de mañana tiene un carácter especial para él y para los jugadores, señalando que les aclarará a los miembros del equipo la importancia de este partido a nivel personal y nacional.

El entrenador francés indicó que regresó a dirigir al 'verde' motivado por la plena confianza en las capacidades de sus jugadores y el apoyo de la administración de la Federación Saudita de Fútbol, asegurando que le gusta enfrentar desafíos difíciles y cree en la capacidad de su equipo para conseguir la clasificación.

Renard expresó su orgullo por liderar nuevamente a la selección saudita, señalando que cuenta con un grupo destacado de jugadores con experiencia como Salem Al-Dosari, Saleh Al-Shehri y Hassan Tambakti, afirmando que el equipo se está preparando con total concentración y calma para superar el obstáculo iraquí.

Agregó que la selección iraquí tiene un nivel fuerte y merece respeto, pero enfatizó que la presencia de los aficionados sauditas será un factor decisivo para apoyar a los jugadores, recordando los recuerdos de la histórica clasificación ante Japón en 2018 y Australia en las eliminatorias de 2022 en el mismo estadio.

Por su parte, el delantero Saleh Al-Shehri subrayó la importancia del encuentro, describiéndolo como el más destacado de la temporada actual, y agradeció a los aficionados que apoyaron al equipo contra Indonesia, afirmando que el apoyo esperado del público será un impulso para lograr la victoria esperada.

Al-Shehri señaló que la selección cuenta con suplentes de alto nivel, asegurando que la ausencia de algunos elementos como Abdulrahman Al-Aboud y Mohammed Kanoo no afectará el rendimiento del equipo gracias a la disponibilidad de 28 jugadores listos para participar.

Cabe mencionar que Renard, de 57 años, volvió a asumir el cargo de entrenador de la selección saudita en octubre de 2024 después de una experiencia con la selección femenina de su país, y su contrato actual se extiende hasta finales de 2025, mientras el 'verde' busca mantener su liderazgo con tres puntos de ventaja en diferencia de goles sobre Irak.

La selección saudita necesita solo un empate para garantizar su lugar en la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva y séptima en su historia, mientras que la selección iraquí debe ganar para asegurar la clasificación directa, mientras que el subcampeón del grupo disputará el playoff asiático que da acceso al playoff mundial.