Graham Arnold en un aprieto defensivo antes del enfrentamiento decisivo contra Arabia Saudita

Graham Arnold, entrenador de la selección iraquí, enfrenta un verdadero problema antes del partido contra Arabia Saudita en la última ronda de la repesca asiática para la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.

El entrenador australiano logró su cuarta victoria con los Leones de Mesopotamia desde que asumió el mando del equipo en mayo pasado, después de que Irak derrotara a Indonesia por (1-0) el sábado pasado en el inicio de su camino en la repesca.

Sin embargo, Arnold se enfrentará al próximo partido en medio de una verdadera crisis en la defensa, ya que no podrá contar con la pareja Manaf Younis y Zaid Tahsin juntos, quienes formaron una sólida línea defensiva en el partido de ayer contra la selección indonesia.

Zaid Tahsin fue expulsado durante los últimos minutos del partido, después de haber tenido un rendimiento destacado que recibió amplios elogios de los aficionados y analistas, sin embargo, la tarjeta roja lo excluirá de participar contra Arabia Saudita, privando al equipo de uno de sus elementos defensivos más destacados.

Por otro lado, hay dudas sobre la posibilidad de que Manaf Younis participe en el próximo partido, tras sufrir una lesión en los últimos minutos del encuentro, ya que abandonó el campo afectado por su lesión sin poder caminar con normalidad, y se someterá a más exámenes médicos para determinar su situación final.

Una fuente del cuerpo técnico de la selección iraquí indicó que el entrenador Graham Arnold está considerando múltiples opciones para compensar las ausencias defensivas, añadiendo que la participación de Rebin Solaka es casi segura en la posición de defensa central, aunque aún no se ha decidido quién será el jugador que estará a su lado en el partido decisivo.

En caso de que Manaf Younis también esté ausente, la opción más cercana para Arnold será incluir a Akam Hashim, defensor de Al-Zawraa, junto a Rebin Solaka, y se trabajará durante los próximos dos días para preparar la armonía necesaria entre la pareja antes del esperado enfrentamiento.

La selección iraquí necesita lograr la victoria sobre la selección saudita el próximo martes para garantizar la clasificación directa a la Copa del Mundo por segunda vez en su historia, ya que ocupa el segundo lugar en el grupo B por diferencia de goles anotados en comparación con el equipo saudí.