La selección iraquí, bajo la dirección del entrenador australiano Graham Arnold, se prepara para enfrentar el crucial playoff asiático que clasifica para la Copa del Mundo 2026, en medio de un gran enfoque antes de los dos partidos decisivos contra Indonesia y Arabia Saudita.

Los leones de Mesopotamia están a solo cuatro días de su primer partido en el playoff, donde se enfrentarán a la selección indonesia el próximo sábado en el Estadio King Abdullah Internacional en Jeddah, en un partido que es crucial en el camino hacia el sueño mundialista.

En una conversación exclusiva con el sitio winwin, el exentrenador iraquí Jamal Ali confirmó que Arnold eligió una lista equilibrada basada en jugadores experimentados, dada la falta de tiempo y la sensibilidad de la etapa actual.

Jamal Ali dijo: “El entrenador de Irak, Graham Arnold, no pudo agregar nuevos elementos a la lista debido a la falta de tiempo y la sensibilidad de la situación, ya que la selección necesita jugadores que tengan la experiencia necesaria para resolver partidos difíciles, aprovechar las oportunidades y mantener el equilibrio defensivo, cerrando los espacios ante los rivales. Por lo tanto, apostar por los experimentados era una decisión lógica en esta etapa”.

Agregó: “La lista no tuvo grandes cambios, ya que mantuvo a las caras que participaron en períodos anteriores, pero hay tres jugadores que necesitan un trato especial de Arnold, que son Bashar Resan, Hassan Abdul Karim y Mustafa Saadoun, porque no han mostrado su nivel habitual en el pasado reciente, y el cuerpo técnico debe motivarlos y prepararlos psicológica y físicamente antes de incluirlos en los partidos”.

Continuó diciendo: “Personalmente, hubiera querido ver caras nuevas en la alineación, especialmente de la Liga de Estrellas de Irak, pero considerando la naturaleza del playoff y la presión de los partidos, las opciones de Arnold son realistas y lógicas, y habrá espacio para los elementos locales después de esta etapa, para aportar sangre nueva que cambie la forma del equipo”.

Jamal Ali destacó que Irak tiene todas las cualidades para tener éxito en esta difícil misión, elogiando la experiencia de Arnold y su capacidad para manejar situaciones críticas, y dijo: “El playoff no reconoce nombres ni historia, y todas las selecciones tienen las mismas oportunidades, pero el punto fuerte de Irak radica en su entrenador, que está acostumbrado a los grandes enfrentamientos y que ya ha dirigido a Australia en la Copa del Mundo, por lo que confiamos en su mentalidad y capacidad para guiar a los leones hacia la realización del sueño”.

La selección iraquí comenzará su camino en el playoff el 11 de octubre contra Indonesia, y se enfrentará a Arabia Saudita el 14 del mismo mes, en medio de una gran ambición del público de ver al equipo acercarse un paso más al Mundial 2026.