Ernesto Valverde, el entrenador del Athletic Club de Bilbao, ha afirmado que el enfrentamiento contra el Arsenal en el inicio de la campaña del equipo en la Liga de Campeones representa una verdadera oportunidad para probar al equipo y continuar su desarrollo, subrayando que la competición europea requiere concentración y un esfuerzo adicional.

Valverde dijo en la conferencia de prensa que se celebró en el estadio de San Mamés antes del encuentro con el Arsenal: "Es evidente que estamos muy emocionados de participar en esta competición, es la más importante a nivel de clubes a nivel internacional, lo que queremos es competir, y somos plenamente conscientes de que el nivel de dificultad aumenta considerablemente en comparación con la Europa League".

Añadió: "En la Champions no se escatima en nada, todos juegan con toda su fuerza, el ritmo, el nivel técnico, táctico, todo es de máximo nivel, es la cúspide del fútbol".

Valverde explicó que el objetivo no se limita solo a participar, sino a beneficiarse de la competencia europea: "Es una oportunidad para probar nuestras capacidades, esperamos que esta experiencia nos ayude a ser mejores y competir con más fuerza".

Sobre la fortaleza del Arsenal, dijo: "El Arsenal es uno de los principales candidatos para ganar el título, llegaron a las semifinales la temporada pasada, el partido estará cargado de muchas emociones, tanto en las gradas como en el campo, y eso debe ser un estímulo, no una carga".

Añadió: "Los aficionados vendrán emocionados, porque comenzamos nuestro camino en la Champions, y jugamos contra un oponente de primer nivel, y eso es lo que le gusta a Bilbao".

Habló sobre el enfrentamiento anterior con el equipo londinense en un amistoso: "Sí, perdimos 3-0 en la pretemporada, y ellos fueron claramente superiores, pero el partido de mañana es diferente, es un partido oficial, y estaremos preparados para ello con toda nuestra concentración".

Valverde concluyó sus declaraciones diciendo: "Debemos mostrar quiénes somos y demostrar que podemos competir en Europa con la filosofía del Athletic, a pesar de todos los desafíos, sabemos que la Champions se juega a un ritmo más alto y a un nivel diferente, y los oponentes no se relajan, nosotros tampoco nos limitaremos a celebrar nuestra presencia aquí, sino que seremos fuertes y tomaremos el partido en serio para ganar".