El entrenador de la selección iraquí Graham Arnold confirmó que la participación en la Copa del Rey de Tailandia, un torneo amistoso, tiene un objetivo claro: enfrentar a un equipo fuerte que se asemeja al estilo de juego de Indonesia, el próximo rival de Irak en las eliminatorias para la Copa del Mundo 2026.

Arnold dijo en la conferencia de prensa previa al partido:

“Agradezco a todos por la invitación, desde el principio nuestro objetivo ha sido jugar dos partidos fuertes, y enfrentar a Tailandia es una experiencia muy importante antes de las eliminatorias, ya que nos dará una oportunidad real para probar al equipo contra un rival que se asemeja a la selección de Indonesia, incluso superior en el ranking”.

Añadió: “El formato del torneo nos obligó a jugar dos partidos en 72 horas, lo cual es muy importante porque se asemeja a la atmósfera de los partidos de repesca asiática, por lo que nos estamos enfocando en la mentalidad de los jugadores y su respuesta a tales circunstancias”.

Explicó: “Las estadísticas no mienten, contra Hong Kong dispararon 24 veces, y a pesar de ir perdiendo, regresamos rápidamente y dominamos el encuentro, lo mejor que sucedió fue que nos retrasamos con el primer gol, porque la personalidad del equipo se mostró claramente después de eso”.

Y añadió: “Hemos trabajado en el aspecto defensivo en el período anterior, ahora nos enfocamos más en el aspecto ofensivo y en aprovechar la habilidad de los jugadores, y eso se ha visto claramente en el torneo”.

Continuó: “El delantero Ayman Hussein está completamente listo, lo que le ocurrió fue solo un leve tirón, además los jugadores Majid y Kevin Yaqoub han mostrado buenos niveles, y este torneo nos ha brindado la oportunidad de probar caras nuevas y evaluar los niveles de todos los elementos del equipo.