Las recientes declaraciones del capitán de la selección argelina, Riyad Mahrez, sobre su intención de retirarse del fútbol internacional tras participar en la Copa Mundial 2026 y la próxima Copa Africana de Naciones en Marruecos, han provocado una ola de reacciones y controversia en los círculos futbolísticos argelinos y entre los aficionados de los verdes.

Mahrez dijo en una entrevista con la plataforma francesa "Le Carré": "Esta temporada será de gran importancia al participar en la Copa Africana de Naciones, y quizás en la Copa Mundial. Espero terminar mi carrera internacional en 2026 con un gran rendimiento en el mundial".

Estas declaraciones se interpretaron ampliamente como una confirmación de Mahrez sobre su asegurada presencia en el Mundial 2026, si la selección se clasifica, sin hacer referencia a los criterios de competitividad y selección de los mejores desde el punto de vista técnico, lo que suscitó preguntas entre los aficionados y analistas sobre su derecho a este privilegio.

A la luz del relativo descenso en el rendimiento de la estrella del Al Ahly saudí con la selección nacional, han surgido nuevos nombres jóvenes que se han impuesto en la escena, como Mohamed Amoura y Amine Gouiri, junto a Anis Haj Moussa, quien espera su oportunidad completa en la posición de extremo derecho.

Este desarrollo ha llevado a algunos a cuestionar el "derecho de Mahrez" a participar en la próxima Copa Mundial como un regalo de despedida, sin que esto esté vinculado al rendimiento técnico y al mérito en el campo, especialmente con la tendencia del entrenador Vladimir Petkovic hacia inyectar nueva sangre en la alineación.

Las opiniones de los aficionados argelinos varían entre aquellos que consideran que Mahrez es un símbolo del fútbol argelino y merece un final digno de su historia, y aquellos que afirman que la selección no es un lugar para homenajear a los jugadores, sino una plataforma para quienes merecen representar a Argelia con el mejor rendimiento posible, especialmente en una gran competencia como la Copa Mundial.