La selección de Irak se enfrenta a uno de sus desafíos más difíciles e importantes en las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial 2026, cuando reciba al equipo surcoreano, la tarde del jueves, en el Estadio Internacional de Basora, en el marco de la novena jornada de las eliminatorias decisivas, con un apoyo de la afición sin precedentes y grandes expectativas de volver a la escena del fútbol mundial.

Mientras tanto, la selección iraquí ha completado sus preparativos finales en un ambiente de optimismo y determinación, el joven jugador Hassan Abdul Karim “Qouqia” destacó la importancia del encuentro, señalando que los preparativos se están llevando a cabo de la mejor manera en el campo de entrenamiento en Basora.

Qouqia dijo en declaraciones a los medios: “La selección iraquí se está preparando de manera ideal para enfrentar a Corea del Sur, y todos aquí están trabajando duro para que estemos en la mejor forma el día del partido. Sabemos exactamente a quién enfrentamos y entendemos la fuerza del equipo surcoreano, pero creemos en nuestra capacidad para ofrecer una actuación honorable y lograr un resultado positivo que haga feliz a nuestra afición”.

Agregó: “Jugar en casa y ante nuestra afición nos otorga una gran ventaja, y consideramos que el público es el verdadero jugador número 12. El sueño de clasificar a la Copa Mundial nos ha acompañado durante años, y lucharemos para lograrlo. Cada miembro del equipo conoce el tamaño de la responsabilidad”.

Qouqia expresó su orgullo por regresar a la lista de los Leones de Mesopotamia, diciendo: “Estar en la selección es un gran honor, y estoy agradecido al entrenador Arnold por su gran confianza en mí, él está cerca de los jugadores y siempre nos da un alto impulso moral”.

Por su parte, el jugador Peter Korkis describió el enfrentamiento contra Corea del Sur como “el más difícil e importante” en el camino de las eliminatorias, aclarando que los preparativos están yendo de manera ideal y que el espíritu dentro del campamento es muy alto.

Korkis dijo: “Conocemos el valor de este partido y sabemos el tamaño del desafío. Nos enfrentamos a un equipo experimentado que sabe cómo manejar los grandes momentos, pero también tenemos la determinación y el deseo, y jugaremos con todo lo que tenemos para ganar”.

Agregó: “El Estadio de Basora siempre nos da un gran impulso, y jugar ante 65,000 espectadores nos hace sentir como si estuviéramos en una batalla nacional. Estamos preparados mental y físicamente, y cada jugador siente que tiene una gran responsabilidad”.

Korkis aseguró que el apoyo de la afición será la verdadera diferencia en el partido, diciendo: “Confiamos mucho en la afición, ellos pueden marcar la diferencia, y les prometemos que daremos lo mejor de nosotros. El sueño sigue siendo posible, y podemos cambiar la ecuación y arrebatar la plaza de clasificación directa”.

La selección de Irak ocupa el tercer lugar en la tabla del grupo B con 12 puntos, detrás de Corea del Sur, que lidera con 16 puntos, y Jordania, que ocupa el segundo lugar con 13 puntos. Ganar a Corea es una oportunidad dorada para revivir las esperanzas de clasificación directa, antes de dirigirse a la capital jordana, Ammán, para el último encuentro contra los “Nashama” el 10 de junio.