Días antes del esperado enfrentamiento contra Corea del Sur en la novena ronda de las eliminatorias asiáticas para la Copa del Mundo 2026, la selección iraquí recibió un nuevo golpe, representado por la lesión de uno de los elementos que se consideraban para reforzar la plantilla nacional, el jugador Muntadhar Al-Majid, quien juega en el club sueco Hammarby.

Según reveló una fuente cercana al jugador, en una declaración exclusiva a la agencia "Al-Maalouma", Muntadhar sufrió una lesión en el metatarso durante los preparativos de su equipo para enfrentarse al club Elfsborg, en el marco de la liga sueca de primera división, lo que causó su ausencia en el partido que se llevó a cabo ayer.

Se espera que Al-Majid se someta a exámenes médicos bajo la supervisión de un médico especialista hoy domingo, para determinar la naturaleza de la lesión de manera precisa, y la posibilidad de que se una a la selección nacional en el campo de concentración de Basora, que comenzará oficialmente mañana lunes.

La fuente agregó que el jugador siente un dolor evidente y tiene dificultad para moverse, lo que podría impedirle viajar en el corto plazo, especialmente porque el personal médico de su club prefiere darle un breve período de descanso para evitar el agravamiento de la lesión.

La ausencia de Muntadhar Al-Majid, si se confirma, será un nuevo golpe para el entrenador australiano Graham Arnold, quien ya enfrenta una crisis en varias posiciones, debido a múltiples lesiones que han afectado a varios elementos del equipo, siendo el defensor Mustafa Saadoun uno de los más destacados.

Se esperaba que Muntadhar se uniera a los entrenamientos de los "Leones de Mesopotamia" el lunes, como una de las caras en las que el entrenador confía para ampliar las opciones ofensivas y de mediocampo, especialmente dado su buen desempeño durante la temporada sueca y su capacidad para desempeñar más de un puesto.

La selección iraquí se enfrentará a su homóloga surcoreana el jueves 5 de junio, en el estadio internacional de Basora, en un partido crucial dentro del grupo B, antes de dirigirse a la capital jordana, Amán, para enfrentar a Jordania el 10 del mismo mes.

Irak tiene en su haber 12 puntos, detrás de Jordania (13) y Corea (16), lo que convierte a los próximos dos partidos en una "última oportunidad" para garantizar la clasificación directa sin pasar por el repechaje de las eliminatorias.

En medio de las lesiones sucesivas, Arnold se encuentra ante el desafío de restablecer el equilibrio dentro del grupo, en medio de las enormes demandas de los aficionados para alcanzar el Mundial después de una larga ausencia.